2010年10月21日羽田空港新国際線ターミナルオープン！！
羽田発 ビッグアイランド・ハワイ島の旅
生きている地球を感じ、古の神々に会える場所
最も若く、最も大きいハワイ島
ハワイは、49番目に州になったアラスカに次いでアメリカ最後、50番目の州であり、最南の州でもあります。日本人には最も親しみのある「アメリカ」で、「日本人が溢れ返っているリゾート」という印象をお持ちの方もいらっしゃるかもしれません。
しかし、私たちは旅好きの皆様にひと味違うハワイの旅をご案内したいと、2年前に「ビッグアイランド・ハワイ島の旅」を発表しました。「あのツアーはもうないの？」という皆様からの声にお応えして、今シーズン再登場です。
ハワイ諸島の中でも、最も若く、最も大きいのがハワイ島。では、なぜ私たちが数あるハワイ諸島の中からハワイ島を選んだのか。それは、地球が生きていることをいちばん強く感じられる場所だからです。そのような場所は広い地球上にあっても、数えるほどしかないでしょう。それゆえか、ハワイ島には、女神の神話が生まれ、聖地があり、神秘を宿したような大自然の力が感じられるのです。
足元から感じる地球の鼓動
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チェーン・オブ・クレーターズ・ロード |
ハワイ諸島は、海底の火山活動によって形成された島々ですが、ハワイ島では今も火山が活動しています。なかでも世界一活発な火山であるキラウエア火山の名は、皆様もよくご存じでしょう。キラウエアは、マグマに含まれるガスが少ないため、大きな爆発はめったに起こりません。じわじわと流れ出る溶岩が特徴で、世界一安全な火山ともいわれています。
直径約900メートルの巨大な火口であるハレマウマウには、女神ペレが住み、嫉妬深く気性が激しいペレが怒るたびに火山を爆発させていると言い伝えられています。溶岩の流れるルートの関係上、実際に流れていく様子を地上から見ることはできませんが、ハワイ火山国立公園内のチェーン・オブ・クレーターズ・ロードをドライブすると、溶岩が流れて冷えて固まった様子を間近で見ることができます。そうして形成された岩や付近に生息する植物には、ペレをはじめとする自然界の神々にまつわる物語が伝えられ、ハワイの独特な文化をうかがい知ることができます。人々は、古来より火山と神々の世界を結びつけ、その中で生きてきたのです。
宇宙を感じる星空観測
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左がすばる望遠鏡。右はケック天文台 |
ハワイ島には、ハワイ最高峰のマウナケアがそびえています。ここには、日本の天文台「すばる」をはじめとする世界各国の天文台や研究機関が集まっています。つまり、それだけここは空気が澄んでいるということです。以前はご希望の方のみ、このマウナケアでの星空観測をご案内していましたが、今シーズンは日程に組み入れました。標高4200メートルの山頂では、夕日が沈むのを眺めます（長時間山頂にいることはないので、これまではワールドの旅でご案内した方で、いわゆる高山病の症状が出た方はいらっしゃいません）。日が沈むと天文台で観測が始まり、すべての明かりを消さないといけないので、星空観測は標高2800メートルにあるビジターセンター付近で行います。地平線まで広がる無数の星を眺めていると、自分が宇宙の中の、地球というひとつの星の上に立っていることを実感することができます。
ハワイの魅力は、ショッピングやホテルでのんびり過ごすことだけではありません。今にも降ってきそうな星々に、生きている大地と大自然の中に、地球の鼓動を肌で感じることができます。これこそが、ハワイ島最大の魅力であり、ハワイ島だからこそ味わえるものなのです。
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コナの町並み
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ヒロの町並み |
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