12月の下旬に本社・プランニング事業本部の吉田と2名で中山道の日本橋から高崎までの視察をしてきました。かつての大幹線道路・中山道は、江戸の5街道のひとつ。全長534km、途中に69の宿場が置かれ大いに栄えました。中山道と聞くと山間部の木曽路、特に奈良井宿、妻籠宿などが有名ですが、今回はほとんど知られていない関東の中山道の町々を高崎まで巡ってきました。その中でも特に印象に残った、蕨(わらび)宿と深谷宿をご紹介します。

江戸近郊で最大の宿場町、蕨(わらび)宿

旅の起点、日本橋から約20km、埼玉県南部に位置するのが蕨宿です。現在の蕨市は面積5.11平方キロメートル、人口7万5千人の「日本で一番小さな市」「日本一の人口密度の市」として知られています。

煉瓦造りのレトロな町並み、深谷宿

渋沢栄一生誕の地「中の家(なかんち)」

渋沢栄一の生家「中の家」は代々農業を営んでいましたが、養蚕や藍玉づくりとその販売、更に雑貨屋や質屋業も営み大変裕福で、「名字帯刀(みょうじたいとう)」が許されていました。屋根に「煙出し」と呼ばれる天窓のある典型的な養蚕農家の形を残す大きな主屋を中心に藍玉の取引に使われていた副屋、そして米蔵や藍玉蔵、道具蔵、宝蔵と使い分けられていた4つの土蔵が建ち、豪農の形をよくとどめています。

幕末から明治にかけて、時代に翻弄されながらも高い志を持ち、近代日本のあるべき姿を追い求め、挑戦し続けた渋沢栄一。勉学や剣術に励み、藍の商売にも従事していた、「日本資本主義の父」の原点がここにあります。

渋沢栄一の晩年の住処「誠之堂(せいしどう)」

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今回ご紹介した蕨、そして深谷を訪れる旅がこちら。是非、ご検討ください。

街道をゆく　中山道六十九次の旅【7日間】

古くから江戸と京都を結ぶ大動脈として栄えた中山道と東海道。中山道は山間の厳しい道でしたが、道中の危険が少なく多くの参勤交代など要人の往来で利用されてきました。その宿場の数は六十九。宿場を辿っていくと、普段は高速道路で、また鉄道で通り過ぎていた街々にも隠れた歴史のロマンやエピソードがあることに驚かされます。特に幕末に京都から将軍家茂に降嫁した和宮の道中物語や、今年の大河ドラマでも話題の渋沢栄一の物語は、旅をより深みのあるものにしてくれることでしょう。もちろん江戸時代の旅人さながらに宿場に立ち寄りながら旅をしますが、沿道には赤城、榛名、妙義といった名峰や日本アルプスが聳え、景観も楽しめる行程です。

出発日：3月29日（月） 、 4月10日（土） 、 5月10日（月）
旅行代金：￥255,000