見どころのご紹介

ノスタルジックな渓谷美を楽しむ「わたらせ渓谷鐵道」

群馬の桐生駅から日光市の間藤駅までの44キロを、約1時間30分程かけて走るわたらせ渓谷鐵道。かつては、国鉄足尾線で、 足尾銅山の鉱石や物資を運ぶために建設されました。鉱山の閉山により、利用客も少なくなってしまいましたが、その車窓風景の美しさから廃止をまぬがれ、新しく「わたらせ渓谷鐵道」として、生まれ変わりました。
文字通り、渡良瀬川の上流に沿って進む車窓は、四季それぞれの美しさで知られるようになり、最近ではもう一つの日光へのルートとして、観光のお客様も増えています。渓谷美もさることながら、沿線には昔ながらの駅舎がそこここに佇み、ノスタルジックな雰囲気に溢れ、昭和の時代にタイムスリップするようです。

日本一の鉱都と呼ばれた足尾銅山へ

足尾銅山は江戸時代に開山され、400年にわたって日本有数の銅鉱山として栄え「日本一の鉱都」と言われました。かつてこの地で採掘された銅は日光東照宮や江戸城などの瓦の製造に使われたり、オランダや中国へも輸出され、国の繁栄を支える資源となりました。トロッコを利用し、坑道の内部にご案内します。

涼やかな中禅寺湖。日本最古のリゾートホテルが手掛けた中禅寺金谷ホテルに連泊

天然湖として日本一の標高（1269メートル）にある中禅寺湖そばに佇む中禅寺金谷ホテルに連泊します。1940年に開業し、日光金谷ホテルと共にリゾートとしての日光を支えてきました。全客室バルコニーを備え、奥日光の雄大な自然を居ながらにして満喫できます。宿自慢の温泉は12キロ離れた日光湯元温泉から引いており、かけ流しの硫黄泉のにごり湯が堪能できます。夏でも冷涼な奥日光で、連泊にてゆっくりお過ごしください。

国際的避暑地としての歴史と文化を訪ねる

辛口で知られる旅行家イザベラ・バードが褒め称えた奥日光・中禅寺湖畔には明治中頃から各国大使館や外国人別荘が建てられ、「夏は外務省が日光に移る」と言われた華やかな国際的避暑地として発展してきました。イタリア人はコモ湖を、英国人は湖水地方をその景色に重ねたのでしょう。今回は、湖の遊覧をしながら大使館別荘にアクセスすることで、湖と山が織りなす自然景観もお楽しみいただきます。

地下に残った驚きの地下空間をクルーズ　気軽に非日常を体験します

旅の最後には宇都宮郊外の大谷を訪れます。フランク・ロイド・ライトが旧帝国ホテルの建築材に用いたことで知られる「大谷石」の産地で、大谷の町には大谷石の採掘跡にできた強大な空間「地下採掘場跡」が広がります。その規模の大きさはまさに圧巻。ポーランドの地下宮殿「ヴィエリチカ岩塩坑」を彷彿とさせます。それを観光資源として活用し、話題となっている「OHYA UNDERGROUND」ツアーにご案内いたします。大谷石採掘の歴史を聞きながらの見学もさることながら、ハイライトは採掘場跡が湖になった地底湖をボートで行く特別なクルーズです。夏でも地下空間は10度程度とひんやり。特別許可をとった観光でしか体験できない、涼やかな非日常の体験をお楽しみください。

日本最古の石仏　大谷寺の大谷観音へ

日本最古の石仏として、九州の臼杵、東北の大悲山と並び、日本三大磨崖仏に数えられる大谷寺本尊千手観音は、平安時代(810年)弘法大師の作と伝えられています。古くから大谷観音と称され、鎌倉時代には霊場となり、多くの人々から尊崇されてきました。最新の研究では、バ―ミヤン石仏との共通点が見られることから、実際はアフガニスタンの僧侶が彫刻したとも考えられています。