見どころのご紹介

ついに、閉ざされていたイスラム教の聖地メディナへ

私どもはサウラジアラビア旅行のパイオニアを自負しておりますが、イスラム教の二大聖地であるメッカとメディナへはイスラム教徒以外の入域が許されず、ご案内できずにおりました。そのメディナへの訪問は今年から解禁。メディナはメッカからムハンマドが移り住んだ聖地です。最古のモスクのひとつといわれ、ムハンマドの霊廟でもある「預言者のモスク」がそのシンボル。中には入ることはできませんが、その周囲の散策やイスラム文化展示センターにご案内します。

ナバテア人の岩窟墳墓が連なる隊商都市　世界遺産マダイン・サーレ

サウジアラビアのマダイン・サーレは、2000年ほど前にこの地に隊商都市を築いたナバテア人の古代遺跡です。かつてここから、ヨルダンのペトラへと隊商路で結ばれていたといわれます。ペトラ遺跡が切り立った岩の谷の中にあるのに対し、こちらは砂漠地帯に忽然と姿を現します。巨大な岩山を刳り貫き、それぞれに文様の異なる神殿風の彫刻が施された岩窟墳墓が砂漠の中に100以上残されており、その壮大な規模に圧倒されます。古代ナバテア人の息遣いにふれられる世界遺産です。

ギネス認定・世界最大の鏡張り建築物を見学

アルウラの砂漠地帯のただ中に建つ「マラヤ」コンサートホール。息をのむような周囲の美しい風景を映し出すこの建築は、全面が9,740㎡の鏡面で覆われており、「世界最大の鏡張り建築物」としてギネス認定されております。世界に2つとはない写真映えする不思議な建築をお楽しみください。

「マラヤ・コンサートホール」は当ホームページのコラム「佳景・名景・絶景」でも紹介しています。あわせてご覧ください。

サウジアラビアで鉄道乗車。メッカ・メディナ高速鉄道

全長453キロ、最高時速300キロ以上で走る、メッカ・メディナ高速鉄道（ハラマイン高速鉄道）は、サウジアラビアで最新の鉄道。運航開始は2018年で、世界中から集まる巡礼者が快適かつ安全にメッカとメディナを訪ねるために造られました。今回はメディナからジェッダまでの鉄道乗車をお楽しみください（注1）。

昔ながらの町並みを残す世界遺産ジェッダ旧市街を散策

ジェッダでは「オールド・ジェッダ」の散策にご案内します。エジプトを中継地とする紅海交易の要衝であり、古くからメッカへの聖地巡礼の主要な中継基地として発展してきた歴史を有します。オイルマネーで一気に都市開発が進んだサウジアラビアでは近代的な高層ビルが建ち並ぶ町が目立ちますが、そのなかで、オールド・ジェッダには今も昔ながらの趣を保つ貴重な町並みが残されています。窓が壁から張り出し、風通しを良くすると同時に日射しを遮るように造られた家々が特徴的で実に絵になります。

第一次サウド王国の姿を今に伝える世界遺産ディライーヤ遺跡

アラビア語で「盾」を意味するディライーヤは、18世紀半ばに生まれたサウド王国発祥の地。アラビア半島における政治、宗教の中心地として、数多くの宮殿や行政機関が置かれるなど繁栄しましたが、19 世紀にオスマン帝国によって破壊されました。現在、その都市遺跡の修復作業が進み、ほかではほとんど見られなくなった、アラビア半島の中心部特有のナイディ建築様式の建物などをご覧いただけます。

世界遺産の岩絵が残るハーイル地方へ

ハーイルへ向かう途中、世界遺産の岩絵が残るジュッバを経由して向かいます。今は見渡すかぎりの砂漠が広がりますが、かつてここにはオアシスがあったと考えられています。それを物語るのが、1万年以上前の遊牧民が描いたとされる岩絵です。ラクダや牛、ガチョウのような動物の姿が生き生きと描かれています。