見どころのご紹介

九州北部にその多くが残る、個性的な装飾古墳を訪ねます

装飾古墳とは、石室の壁や石棺などに、彫刻や彩色で様々な文様や図像を描いた古墳をいいます。古代の彩色豊かな古墳というと古代エジプトが代表的ですが、日本各地にも装飾古墳が多く残り、約600基発見されています。特に九州北部の筑後川、菊池川流域に彩色豊かな古墳が多くみられます。武具や馬、鳥、船などをモチーフとして組み合わせ、赤や緑などの色彩で様々な場面を描き、同心円や三角形などの幾何学文様がそれを際立てます。武具は守護、船や馬は来世への旅の象徴、描かれた樹木は死者が赴く黄泉の国の山ともいわれ、当時の死生観がよみとれます。古代人が見たものと同じものを目の当たりにしながら、当時の人々がどんなことを考えながら、これらの絵や文様を描いていたのか。思いを馳せることも楽しみの一つです。

高松塚古墳と並ぶ装飾古墳の王者「王塚古墳」

王塚古墳は、高松塚古墳と双璧をなすともいわれ、国の特別史跡に指定されています。石室の壁面と天井全体に赤・黄・緑・黒・白の最多の5つの色数を駆使して描かれた豪華さがあります。全国の装飾古墳の中でも、文様の複雑さと華麗さにおいて比類のないものです。天井には満天の星が描かれ、高句麗古墳文化で多く見られる天文図との関係性もみられます。

大陸の影響を受けた「竹原古墳」

竹原古墳では、波濤に揺れる船に馬を乗せようとしている人と龍、そして貴人の外出の際に使われる翳（さしば）が描かれます。玄室の入り口には玄武と朱雀の絵があり、明らかに中国思想の影響を受けていることがわかります。装飾古墳には少なからず大陸の文化の影響がみられ、早い時期から九州北部では朝鮮半島と交流をもつ勢力があったことが窺えます。

日本唯一の装飾古墳をテーマとした博物館　熊本県立装飾古墳館

全国の装飾古墳の3割近くが熊本県、特に北部の菊池川流域に集中しています。装飾古墳のふるさとといえる場所にある熊本県立装飾古墳館は世界的建築家・安藤忠雄氏が装飾古墳を展示するために建築した博物館です。前方後円墳を彷彿させるようなその建築物は、単なる展示のためだけの建築ではなく古墳群と周辺環境をも一体として見せようとする環境博物館です。最大の見どころは、県内の主要な装飾古墳の実物大の精密なレプリカを、出土した副葬品などとともに展示している装飾古墳室です。実物は保存のため見学が制限されている場合が多いですが、ここではこれらを比較しながらじっくり観察することができます。

筑前の小京都・秋月と水郷・柳川を楽しむ

古処山をはじめとする山に三方を囲まれた秋月は、その地理的要因から中世に秋月氏が古処山に山城を築き、秋月氏16代、近世になって黒田氏が12代と城下町として治めた歴史を持ちます。町全体が国の重要伝統的建造物群保存地区に指定されています。歴史情緒たっぷりの雰囲気漂う山間の小さな城下町の散策をお楽しみください。

また柳川藩の城下町として栄えた柳川。昔ながらの白壁の建物や藩主の別邸、柳川ゆかりの詩人・北原白秋ゆかりの地があります。掘割を巡る川下りを楽しみ、名物うなぎのせいろ蒸しを味わいます。