ギザからダハシュール、メイドゥームへ。ピラミッド街道を南下します

旅は都市圏人口2,000万人を誇る首都カイロから始まります。郊外へ抜けるとエジプトを訪れた観光客を出迎えるように姿を現すのが、ギザの三大ピラミッド。特にクフ王のピラミッドは言わずもがな、世界最大のピラミッドでありひと際目を引きます。盗掘者が掘った穴から内部に入ると、大回廊、そして王の間には巨大な石棺があります。

ピラミッドは王の墓である、というのは古くからの定説ですが、エジプト文明を通してピラミッドの内部からミイラが発見されていないことから、その真意は不明。またその建造方法も明らかになっていないことから、多くの考古学者が研究を続けている謎多き建造物です。

日本人観光客の少ないナイル下～中流域を走破し、幻の都テル・エル・アマルナなどの見どころを巡ります

ピラミッド街道から南はエジプト観光の穴場。ベニハッサン村郊外の丘には中王国時代に遺された保存状態の良い岩窟墳墓が並び、当時の儀式の様子や日常生活まで色鮮やかに伝えてくれます。

また世界最古の宗教改革が行われたアマルナ遺跡も訪問。紀元前14世紀ころの第18王朝時代に、イクナートン（アクエンアテン）がそれまでの国家神アメン神に代わってアテン信仰を創始。アマルナの地に遷都し壮大な都市を建設しましたが、世代交代によって廃れ、一代限りの幻の都となりました。

旅のハイライト、アブシンベル神殿の「光の奇跡」もばっちり鑑賞できました

カイロから南へ約1,000キロメートルをバスで走破し、エジプト最南端の町アブシンベルへやってきました。この日、世界中からこの町へ足を運ぶ観光客の目的はアブシンベル大神殿です。2月22日と10月22日の年に2回だけ、東から昇った朝日が神殿の真正面から差し込み、最奥の至聖所内にある3体の像を正確に照らします。1950年代から始まったアスワン・ハイ・ダムの建設によって一時は水没の危機に瀕した神殿ですが、「貴重な人類の遺産を守る」という世界中の協力によって移設工事がなされました。ここで見られる現象は、古代エジプト人の天文技術とそれを残そうとした現代の人々の努力の賜物であり、その神秘性から「光の奇跡」と呼ばれています。

滞在最終日は博物館巡りの一日。噂の「大エジプト博物館」のプレオープンも。

エジプト滞在最終日は博物館巡りの1日です。早速向かったのがギザの三大ピラミッドから約2キロメートルの位置に建設中の大エジプト博物館。日本が多額の資金援助を行い2015年に開館予定でしたが、感染症流行などで遅れ、現在は2024年前半にオープン予定とのこと。今回はプレオープン期間に入場し、エントランスや営業中のショッピングエリアを中心にご覧いただきました。

この度は大エジプト博物館の代替としてエジプト考古学博物館へご案内しました。こちらは1902年のイギリス統治時代に開館した由緒ある博物館で、新古典様式の重厚感のある建物内に古代の遺物が並ぶ様子はまるで映画の世界です。たっぷりお時間をお取りし、ここまでの訪問地を振り返るように貴重な品々を見ることができました。

〈2023年冬～ エジプトの旅 募集中〉

■クフ王のピラミッド貸切見学とエジプト・ナイル川クルーズの旅（10日間）

■知られざるナセル湖クルーズとアレキサンドリアの旅（10日間）

■「海のエジプト」アレキサンドリア探訪とピラミッド街道の旅（6日間）