真夏の夜空に揺らめく光の稲穂「竿燈まつり」

真夏の夜空に浮かび上がる約280本もの竿燈。1万個を超える提灯が黄金色に揺らめく様は、「光の稲穂」と称され、五穀豊穣への祈りが込められています。会場には笛と太鼓の勇壮なお囃子に合わせ、「どっこいしょ、どっこいしょ」の掛け声が響き渡り、東北を代表する夏祭りならではの圧倒的な熱気に包まれます。街中が一体となって盛り上がるその迫力と幻想的な美しさは、一度見たら忘れられない感動を心に刻みます。秋田の夏を象徴する、力強いお祭りです。

270余年の伝統を誇る「竿燈まつり」の歴史

竿燈まつりは、江戸時代の宝暦年間（1751〜64年）から秋田藩久保田城下で受け継がれてきた「ねぶり流し」が由来です。もとは真夏の眠気や邪気、疫病を祓い清めて豊作を祈る町人の行事でした。歴代の佐竹藩主からも厚く保護され、九代藩主・義和公が授けた町紋が今も提灯を彩ります。昭和55年には国の重要無形民俗文化財に指定。270年以上の時を超え、技と心意気が次世代へと大切に守り伝えられている秋田の宝です。

「差して三年、究めて一生」魂が宿る熟練の技術

竿燈の世界には「差して三年、究めて一生」という言葉があります。一人前の差し手として竿燈を自在に操れるようになるまで三年、しかしその妙技の極致に至るには一生をかけても足りないという、芸の深さを説いたものです。最大で高さ12メートル、重さ50キロにもなる「大若」を、基本の「手のひら」から「額」「肩」、そして最高難度の「腰」へと継竹を足しながら高く差し上げ、一点で支え抜きます。風を読み、絶妙なバランスでピタリと静止する姿はまさに芸術です。

観覧席から楽しむ熱狂の夜。会場近くのホテルを確保

竿燈まつりのメイン会場「竿燈大通り」に設置された観覧席をご用意しました。目の前で繰り広げられる迫力の演技を、人混みを気にせずご堪能いただけます。さらに、宿泊は会場から徒歩圏内のホテルを確保。夜本番の熱狂を最後までじっくり楽しんだ後は、余韻に浸りながら徒歩でホテルに戻ります。

伝統を曳く、能代役七夕（やくたなばた）

秋田の「竿燈まつり」と同じく、夏の邪気を払う「ねぶり流し」を起源とする能代役七夕。稲穂を模した竿燈に対し、能代では勇壮な「城郭型」の灯籠へと独自の発展を遂げました。日中の見学では、青空に映える巨大な「鯱（しゃち）」や、細部まで施された鮮やかな装飾を間近にご覧いただきます。力強い囃子が響く中、若衆たちが威勢よく灯籠を曳き回す姿は圧巻の迫力です。竿燈の「しなり」の美とは対照的な、能代ならではの「剛健」な伝統美をぜひ肌で感じてください。

絶景のローカル線 秋田内陸縦貫鉄道

交通網が発達する一方で、次第に失われつつあるローカル鉄道。四季折々、沿線の息を呑むような絶景や、素朴な駅舎の周辺に広がる大自然、地元の人々とのふれあいと、その地の生活や風土を体感できるのはローカル線ならではの楽しみです。秋田内陸縦貫鉄道は、もともと日本三大銅山だった阿仁鉱山からの鉱石運搬のために敷設され、阿仁合（あにあい）駅と武家屋敷が並ぶ角館を結ぶ路線として開通。河川が長い年月をかけて山々を削った、多くの険しい峡谷では川や谷にかけられた数々の橋を通過します。鉄橋を渡る際には、まさに空中散歩といえる車窓からの景色をお楽しみください。