辺境・秘境への旅を想う

辺境・秘境への旅は、異文化に触れたり、未知なる大自然の美しさに圧倒されたりと、旅の醍醐味を楽しめロマンに溢れたものです。
世界中の旅を提案する私共にとって、治安の悪化でツアーを企画できない地域が多くなり、とても残念であり悲しい想いをしております。古くは、最もシルクロードらしさを感じる地としてアフガニスタンの旅なども実施していました。バーミヤンの石窟やカイバル峠、カンダハルの町歩きなど興奮しながら旅をしたり、日本人訪問者が年間で30人足らずの頃の北イエメンで江戸時代を彷彿とする中世のアラビアの世界を楽しむ、イラクや西アフリカ、マリのトンブクトゥ、エジプトから国境を越えてのスーダンのメロエの遺跡などのピラミッド、フンザ王国への中パ公路。かつては実施していたツアー達です。
治安さえ許されれば、すぐにでもツアーを再開してみたい場所はたくさんありすぎます。
一方、治安的には問題ないものの過酷な行程から一般のツアーには不向きのエリアもあり、若き冒険家達にまかせざるを得ないカイラスや、エベレスト街道などの魅力的なところもあります。
ヒマラヤ奥地の禁断の王国・ムスタンも、そんなエリアに属していました。鎖国が15年前に開放され特別許可で入域できるようになったものの過酷な道を何日もかけてテント持参で訪ねるような場所でした。
2023年の春に嬉しいニュースが飛び込みました。長年の夢だった道路が未舗装とはいえ完成し、四輪駆動の車をキャラバンのように連ねてのツアーが可能になりました。外国人は２名以上での入域許可となっている為、東京支店の春名釈とアンナプルナ・ビューホテルの井本の両名で現地視察を敢行し、道路事情、ホテル、食事、ガイドさん全てを確認して手配を整え発表にいたったことは喜ばしいかぎりです。
この1、2年は、チベット文化を守り続ける人々の暮らしぶりは昔と何ら変わらないと思いますが、都会からの先進技術や物資の流入、観光客が世界中から押し寄せるなど、遠からず序々に一般化してしまうことも予想されます。
辺境・秘境を旅して楽しめる時期は、そう長くはないと危惧してしまいます。旅をする側も現地の文化を尊重していきたいものです。
最後の辺境・秘境の地を、なるべく早目に旅されることをお勧めします。　菊間潤吾

2023年の視察を元にツアーの見どころをご紹介します

チベット文化圏最後の秘境　河口慧海ゆかりの村へ

2008年まで存在したムスタン王国の首都、ローマンタン。名前は「薬草の豊かな町」を意味し、旧市街地区は、城壁に囲まれた城塞都市で、1カ所だけある城門は、数年前まで利用され、日没から翌日の夜明けまで閉ざされていたといいます。城内には王宮を中心に、３つのゴンパ（寺院）と160世帯が暮らしており、まさに「屋根のないチベット文化の博物館」のようです。旧市街に電気、水道が引かれたのも、数年前だったこともあり、近代化の波を受けずにチベット文化がそのまま残ったのです。

河口慧海が、鎖国のチベット入国を何度も試みた拠点となったのが、ツァラン村。村には王宮、ツァラン・ゴンパと、今でも村人が河口慧海だと言って信仰する、河口慧海像が収められるアニ・ゴンパがあります。また、この村で見つけたのが「マヤズ・ヘリテージ・イン」という快適なプチホテル。この村に泊まれることにより、ムスタン王国最古の寺院ガール・ゴンパを訪ねることが可能となりました。

そのほかにも、ローマンタンとともに、チベット世界そのままの途中の村にも感動しました。小さな目玉寺院が印象的なガミ村、聖地となっている天空の村ムクティナート村、河口慧海ゆかりの、マルファ村、ツクチェ村など、魅力的なチベットの村の風景に出会うことができました。

テントや寝袋持参の難行苦行からの解放　改善された道路事情　ムスタン絶景街道

数年前まで自動車道路が通じておらず、ところどころ徒歩を含めて、ほぼ3日かかっていたジョムソンからローマンタンまでの行程が、コロナ直前には14時間ほどに短縮。それが、今回の道路改修工事で、ほぼ半分に短縮されたとの情報が、今回の実現の大きな要因になりました。

実際に走ってみると、簡単な休憩を取るだけなら、約6時間で走ることが出来ました。全行程未舗装ではありますが、道路幅は通常の自動車が減速せずに行き違えるほどの広さがありますし、旧道と違う場所に造られているため、最大標高も4010メートルと、事前に聞いていた5000メートルを超える峠は無くなっておりました。道路事情もさることながら、感動なのはその風景の素晴らしさです。両側には6000メートル級の山々が続き、遠方には7000メートルを超えるアンナプルナ連峰や8000メートルを超えるダウラギリ峰が連なりすべてが絶景の連続でした。

王室が運営する迎賓館ホテルを確保　暖房完備で快適な滞在

道路事情と共に、紹介できる要因はホテルが完成したことです。今まではロッジのみであったため、暖房設備、お湯を供給できる設備を持つ宿泊施設がありませんでした。4、5月であっても最低気温は0℃以下になる場所ですので、暖房、温水は不可欠です。今までは寝袋持参でロッジ泊を余儀なくされていましたが、このたびローマンタンに旧王室が運営する、ホテル兼迎賓館「ロイヤル・ムスタン・リゾート」が完成。暖房、温水を気にせずに宿泊できる設備が誕生しました。

ホテルでは旧王室の皇太子も、ホテルスタッフとしてお客様のお世話にあたっています。

「もう、王政は終わりました。自分もホテルのスタッフとして、皆様をお迎えし、素晴らしいチベット文化の残る、ローマンタンを楽しんでほしいのです」と、話していました。

また、ツァラン村にも「マヤズ・ヘリテージ・イン」という、快適なホテルを発見。聞いてみれば「ロイヤル・ムスタン・リゾート」の親戚だとのこと。この２つの「ロイヤル・ホテル」を利用することにより、ムスタンへの旅が大きく広がりました。

旅の最後はホテル アンナプルナビューに宿泊

ジョムソンから再び山岳フライトにて、ポカラへ。ポカラでは、この旅の最後のハイライト、アンナプルナ三峰やマナスル、ダウラギリといった著名な 8,000メートル峰を眺望できる絶好の地として知られるサランコットの丘に位置する弊社の「ホテル アンナプルナビュー」での宿泊をお楽しみください。
かつては、朝日を見るために歩いて登ったサランコットの丘も、今ではペワ湖畔からロープウェイで登ります。丘の上に立つ高級ホテルは、旅の疲れを癒してくれるでしょう。

ローマンタンで出会った日本語案内人
チベット文化の語り部が同行

いままでトレッキングが中心で、観光で訪問する方がほとんどいなかったため、現地ガイドがいないのも大きな課題でした。そんな中、ローマンタンの紹介が出来る人がいないかと、ホテルのスタッフ（旧王室の皇太子でした）に相談したところ、ローマンタン在住で日本語が出来る案内人を紹介いただきました。早速、ホテルまで出向いてくれたグルンさん兄弟。日本の企業で研修をしていた関係で、日本語が堪能。時々、取材に来た外国人を案内していたそうで、日本にも縁があり快く案内人をお引き受けいただきました。ましてや、ガイドのいないツァラン村や、洞窟住居群チョサルへの同行も快諾。ネパール人のスルーガイドとともに、ムスタン王国を紹介いただきます。

チベット圏で、最も楽しめた食事でした

意外だったのは各地での食事でした。チベット圏にあって、ましてや奥地であることで、正直食事には全く期待していませんでした。ところが、新しく出来たホテルを中心に、洗練されたチベット料理、ネパール料理をお楽しみいただくことが出来るのです。また、ポカラの「アンナプルナビュー・ホテル」では、西洋料理と日本食を、9日目のカトマンズでは、人気の日本蕎麦店「ヒマラヤ蕎麦処」と、食事も是非お楽しみください。

往復のカトマンズ滞在も、配慮をしました。

ネパールまでの往復は、コロナ後再開されたネパール航空の直行便にてご案内します。
ツアーでは新しい博物館などがオープンした古都パタンをご紹介します。そして、最後のカトマンズでは、夕刻の出発までホテルのお部屋をご用意いたしました。ゆっくり過ごすのもよし、カトマンズでの自由行動を楽しむのも良いでしょう。
夕食もホテルのレストランで用意。夕食を終えてから、ゆっくり空港へ向かうことが出来ます。

現地視察に赴いた東京支店 春名釈による視察レポート「禁断のムスタン王国へ」もぜひご覧ください

紹介されることの少ない「禁断のムスタン王国」の「視察報告・詳細説明会」を開催します。