尾道４泊の滞在中に、是非訪ねてみたいのが「竹原」の町。
山陰本線と呉線のローカル鉄道で、尾道駅から1時間ほど。瀬戸内海の浜辺に沿って、時々こんなにも海に近くて大丈夫？と思うほど波打ち際に近づいて走る各駅停車の旅は、移りゆく多島美をのんびり眺めながら、何だか平和で愉快な気分。

　製塩で財を成した豪商「浜だんな」の町「竹原」は古い。
平安時代の京都下鴨神社の荘園として栄え、「安芸の小京都」と呼ばれています。石畳の「本町通り」を中心に幾つもの小路に格子窓や本瓦葺きの重量感のある町屋が軒を連ねる佇まいは、確かに京の祇園界隈の町筋を想起させます。多くの学者を輩出する文化を育み、頼山陽が暮らした「復古館」やニッカウヰスキーの竹鶴正孝の生家の酒造など、訪ねてみたい。
　藤井酒造は、「酒蔵交流館」として、この竹原の酒造り文化をよく伝えてくれるミュージアム。飲兵衛でなくても興味深い展示品の数々で、無料とはありがたい。
ご主人（藤井社長）が挨拶してくれたので、気が弱い松本は小びんの「龍勢」をお土産に一本購入。龍勢は、あの「ガンツウ」にも納めているというから、「銘酒の一品」と云って良いでしょう。

「春の尾道旅情としまなみ海道（5日間）」でご案内します。（3月-5月）