見どころのご紹介

定説を覆す遺跡「ギョベクリ・テペ」、さらに古い最古の神殿「カラハン・テペ」

氷河期が終わり、海面が上昇し日本が大陸と切り離された1万2千年前、トルコ南東部、シャンルウルファの北東約20キロの丘の上には世界最古の神殿が造られていました。「ギョベクリ・テペ」と「カラハン・テペ」の両遺跡が注目されるのは、その建設年代で、人類が農耕や牧畜を始めたとされる時期を2千年以上さかのぼるのです。エジプトのピラミッドやメソポタミアの都市国家遺跡よりなんと7千年も古い時代の遺跡ということになります。

神秘的なネムルート山頂遺跡はいまだ謎に包まれています

19世紀後半に、オスマン帝国軍が山頂付近を行軍した際に偶然発見されたネムルート山頂遺跡。巨大な神像は紀元前1世紀にこの地方に栄えたコンマゲネ王国時代のもの。早朝、山頂近くまで行くとまだ明けきらぬ闇の中に遺跡の輪郭が見えてきます。やがて東の空が白み始め、神々の巨大な頭部が朝日に照らされる瞬間、そこには長い眠りから覚めて生命を宿すかのような神秘的な空間が広がります。

中世アルメニア王国の都、アニ遺跡を訪問

中世にアルメニア人が建設したシルクロードの商業都市「アニ」。10世紀にはアルメニア王国バグラトゥニ朝の首都となり、王国の宗教的中心地として栄えました。最盛期には「1001つの教会がある都」、「40の門がある都市」として10万人の人口を誇ったとされます。現在、見渡す限りの草原の中にポツンと残る遺跡は、かつての栄光からは程遠い静寂の中にあります。

国境の町ドゥバヤジットや湖の畔ヴァンも訪問

ノアの方舟伝説のアララト山を望むドゥバヤジットの郊外には、イサクパシャの宮殿があります。99年の月日をかけて完成された宮殿は、第一次世界大戦まで現役で使われていました。トルコ最大のヴァン湖の東岸の町ヴァンにはトルコの至宝とされる猫がいます。世界中に千匹ほどとされる希少な猫で、現在はヴァン猫研究所で厳重に保護されており、世界でここでしか見ることができません。