＜10/13発・添乗員：東京支店　志釜亜矢子＞

今までになかった、「体験」するホテル

　雑誌「自遊人」の岩佐十良さんがオーナーとなって完成した「里山十帖」は、ただの高級旅館でも、ラグジュアリーホテルでもない、従来の宿泊施設とは異なる「体感するメディア」というのがコンセプトのホテルです。

　里山十帖のレストラン「早苗饗（さなぶり）」で提供される食事を食べることで、南魚沼の豊かな森を感じ、丁寧に金継ぎされた伊万里焼の食器からは、日本人が古来から大切にしてきた、物を大切にする精神を感じることができます。リノベーションされた古民家には太い梁が力強く張り巡らされ、裸足で歩く黒光りした床からは木のぬくもりを感じます。かと思えば、デザイン性のある北欧デザインの椅子の心地よさにも驚かされる。。。里山十帖で過ごす時間は、五感を刺激する「発見」に満ちています。

　特に、お客様から幾度となく感嘆の声を聞き、シェフに対する温かな拍手に満ちた、レストラン「早苗饗（さなぶり）」でのお料理に関して少しご紹介します。

レストラン「早苗饗（さなぶり）」での食事は驚きの連続

　2日目に出てきた「里芋のすべて」というテーマのお皿も印象的でした。出てきたのは青々とした葉で蓋をされた器。葉の蓋を開けると、里芋や、里芋の茎などが白味噌で味付けされたお料理が出てきます。もちろん、蓋となっていた葉も里芋のもの。まるで今採ってきたかのように、水滴がパラリとかかっているのも心憎い演出です。素材の力が最大限発揮されるように調理されているので、味ももちろん唸るほどの美味しさです。

　二晩とも、食事を担当されたスーシェフの山中さんに出てきていただき、ご挨拶と説明をしていただきました。素朴で誠実なお人柄で、出されたお料理の味とどこか通じるものを感じ、皆様とても温かな気持ちになったようでした。

里山の恵みは、魚沼の豪雪の賜物

　昨年の冬は、記録的な積雪量となり、テレビなどの報道では大雪のため高速道路が閉鎖したニュースなど、災害としての側面が大きく取り上げられていましたが、この「豪雪」こそが豊かな雪解け水となり、ゆっくりと山に溶け出し、ミネラルを吸収しながら森に広がり、豊かな実りの源となるそうです。そのため、例年であれば里にイノシシ、サルが下りてきて畑を荒らしたり、熊が目撃されたというニュースが絶えないそうですが、今年は全くと言っていいほど森の動物が里に姿を現さないのだとか。森が豊かであることは、人間と野生動物にもこういった形で影響があるのかと驚かされました。もちろん、食材としても力のある植物や野菜、山菜が山のように採れるので、今年は例年以上に食材の力を感じられる料理ができるのだとか。

　季節を変えて、また何度でも訪れたくなる、里山十帖の旅でした。