本日のテーマは九州と本州を隔てる関門海峡、下関と門司港です。

瀬戸大橋としまなみ海道、明石海峡大橋と3つの陸路で本州と繋がる四国に対し、九州の玄関口はただ一か所・関門海峡だけ。非常に幅が狭く時間によって変化する潮流が船乗りを翻弄させるといわれる海峡ですが、古来より交通の要衝であり、数々のドラマチックな歴史舞台となってきました。その歴史ロマン感じる風景を時代順に紹介いたします。

1185年　源平合戦　壇之浦の戦い

平安時代、栄華を極めた平家一門に対して反旗を翻した源氏が繰り広げた5年間に渡る源平合戦。その戦いの最終決戦の地が関門海峡・壇ノ浦です。当初は平家優勢だった戦況ですが、源義経率いる源氏に平知盛が率いる平家が破れ、幼帝安徳天皇をはじめとし平家一門は海へと沈みます。源氏の勝利には日に4度も変わるといわれる関門海峡の潮の向きが大いに影響したと伝えられます。

1612年　巌流島の決闘

1863年　馬関戦争から近代日本への幕開け

時は15世紀、当初攘夷派であった高杉晋作率いる長州藩は、馬関海峡とよばれていた関門海峡を航行中のアメリカ・フランス・オランダ船を砲撃。下関事件と呼ばれるこの砲撃でしたが、翌年、アメリカ・イギリス・フランス・オランダの四国による報復を受け、惨敗してしまいます。これをきっかけに攘夷は不可能と悟った長州藩は、のちに倒幕運動へ進むこととなったとされます。

明治以降　国際港として発展する両都市