秋の京・北近江に、五感で味わう自然の恵みと祈りの美

美山荘の摘草料理に山里の秋を味わう

大悲山峰定寺（だいひざんぶじょうじ）の宿坊をルーツとし、創業以来130年、花脊の里に佇む「美山荘」。四代目主人自ら山に入り、自然の恵みをいただいて作る「摘草料理」を供しています。涼風の立ち始めた季節の素材には、香り高い山のきのこや、落ち鮎、甘味を増してくる冬野菜が加わります。秋の訪れを感じながら、一品一品に心を込めた昼食を味わい、空間、時間を五感でお楽しみください。

神の棲む竹生島に桃山の記憶を訪ねる

今津港から琵琶湖の湖面を進むと比良、比叡の山並みを望み、やがて緑を湛えたた竹生島が見えてきます。「神の棲む島」といわれる島です。港から祈りの階段を上り、都久夫須麻（つくぶすま）神社に向かうと、迎えてくれるのは宝厳寺唐門（国宝）。牡丹や鳳凰、龍など極彩色の彫刻を散りばめたこの門は、大坂夏の陣で焼失した初代・大坂城の唯一の遺構と伝えられています。檜皮葺きの屋根の優美な曲線も見事で、400年余り大切に守られてきたことが窺えます。神社本殿（国宝）も伏見桃山城の勅使殿を移築したもの。桃山文化がこの島に静かに息づいてきたのです。

湖北岸に刻まれた歴史

日本の美を求めて旅した白洲正子の随筆『かくれ里』。彼女は長浜市の菅浦（すがうら）にも立ち寄っています。菅浦は琵琶湖沿いのわずかな扇状地に60軒ほどの家々が肩を寄せ合う小さな集落で、昭和30年代までは船でしか行くことができませんでした。湖岸までせり出す山々とさざ波寄せる穏やかな湖面――かくれ里の雰囲気が現代にも残る町並みをご散策ください。
旅の白眉のひとつは、渡岸寺観音堂（向源寺）に安置される十一面観音立像（国宝）です。その少しひねった腰、穏やかなお顔は、いまにも動き出しそうなたおやかな美を湛えています。昔も今も菅浦地域の人たちの心のよりどころであり続ける、「近江で一番美しい仏像」と白洲正子が称えた観音様です。

琵琶湖固有の魚を生かす伝統の湖魚懐石

長浜の老舗料理店・住茂登（すみもと）の献立は、琵琶湖の固有種を中心とした湖魚が主役です。香り高い琵琶湖特有の小鮎、「琵琶湖の宝石」と称されるビワマス、ホンモロコ、ウグイ……。「ふなずし」はこの店に一子相伝で四代伝えられてきたもの。天然のニゴロブナの子持ちのメスだけを使い、近江米こしひかりと塩とともに木桶で仕込んで作られています。