真夏の夜空に揺らめく光の稲穂「竿燈まつり」

真夏の夜空に浮かび上がる約280本もの竿燈。1万個を超える提灯が黄金色に揺らめく様は、「光の稲穂」と称され、五穀豊穣への祈りが込められています。会場には笛と太鼓の勇壮なお囃子に合わせ、「どっこいしょ、どっこいしょ」の掛け声が響き渡り、東北を代表する夏祭りならではの圧倒的な熱気に包まれます。街中が一体となって盛り上がるその迫力と幻想的な美しさは、一度見たら忘れられない感動を心に刻みます。秋田の夏を象徴する、力強いお祭りです。

270余年の伝統を誇る「竿燈まつり」の歴史

竿燈まつりは、江戸時代の宝暦年間（1751〜64年）から秋田藩久保田城下で受け継がれてきた「ねぶり流し」が由来です。もとは真夏の眠気や邪気、疫病を祓い清めて豊作を祈る町人の行事でした。歴代の佐竹藩主からも厚く保護され、九代藩主・義和公が授けた町紋が今も提灯を彩ります。昭和55年には国の重要無形民俗文化財に指定。270年以上の時を超え、技と心意気が次世代へと大切に守り伝えられている秋田の宝です。

「差して三年、究めて一生」魂が宿る熟練の技術

竿燈の世界には「差して三年、究めて一生」という言葉があります。一人前の差し手として竿燈を自在に操れるようになるまで三年、しかしその妙技の極致に至るには一生をかけても足りないという、芸の深さを説いたものです。最大で高さ12メートル、重さ50キロにもなる「大若」を、基本の「手のひら」から「額」「肩」、そして最高難度の「腰」へと継竹を足しながら高く差し上げ、一点で支え抜きます。風を読み、絶妙なバランスでピタリと静止する姿はまさに芸術です。

観覧席から楽しむ熱狂の夜。会場近くのホテルを確保

竿燈まつりのメイン会場「竿燈大通り」に設置された観覧席をご用意しました。目の前で繰り広げられる迫力の演技を、人混みを気にせずご堪能いただけます。さらに、宿泊は会場から徒歩圏内のホテルを確保。夜本番の熱狂を最後までじっくり楽しんだ後は、余韻に浸りながら徒歩でホテルに戻ります。

白神山地では十二湖に最も近いホテルに宿泊し、青池をガイドと散策

広大な面積を誇る白神山地の中でも、最も人気の高い散策スポットが白神山地の麓に広がる十二湖地区です。33の湖沼から成りますが、小さな池はブナ林の森に隠れ、12の大きな池が見えることからその名が付けられました。ツアーでは、十二湖地区に最も近いホテル「アオーネ白神十二湖」に宿泊し、ネイチャーガイドとともにゆっくり歩きながら、白神の美しい自然をお楽しみいただきます。

2日にわたり車窓の絶景を　「五能線」の旅

秋田から青森へ、日本海沿いに走る「五能線」はJRを代表する絶景ローカル鉄道です。秋田駅を出発した列車は、海岸線を北上し「五能線」の核心部へ。車窓に広がる、白波砕ける日本海の荒々しくも美しい風景は、五能線旅の最大の醍醐味です。途中の十二湖駅で下車し、「アオーネ白神十二湖」に宿泊して神秘的な白神山地を堪能した翌日は、再び五能線に揺られて弘前方面へ。最後は新幹線との接続点である新青森駅を目指します。夏の日本海を心ゆくまで満喫いただける鉄道旅です。