花を愛で、食を愛で、器を愛でる旅

春の訪れを告げる花の祭典「水戸の梅まつり」

「水戸の梅まつり」は、120年以上の歴史を誇る伝統の祭りで、早春の訪れを告げる梅の花を存分に楽しめるイベントです。日本三名園の一つである偕楽園と、日本最大級の藩校だった弘道館を会場に開催されます。
水戸に梅の木が多いのは、江戸時代に水戸藩主徳川斉昭が、観賞用だけでなく非常食としての梅の実の活用を考えて植樹を奨励したためです。偕楽園には約100品種3000本もの梅が植えられており、早咲き、中咲き、遅咲きと開花時期が異なるため、長い期間にわたって観梅を楽しめます。白梅、紅梅、一本の木に複数の色の花が咲く「咲き分けの梅」など、個性豊かな姿が魅力です。
弘道館にも約60品種800本の梅が植えられており、偕楽園とともに梅の名所となっています。弘道館は国の特別史跡に指定されており、歴史的な建物に梅の花が風情を添えてくれます。

ひと口に観梅といっても、梅の花を一輪一輪探しながら楽しむ「探梅」、満開の梅を愛でる「賞梅」、そして散りゆく梅を惜しむ「送梅」といった時期ごとの愛で方もあります。風流なひとときをお楽しみください。

うまし①　水戸の老舗で味わう「醤油仕立て」あんこう鍋

水戸市の老舗料亭「山口楼」は、明治5年（1872年）創業の、水戸で最初に「あんこう鍋」を作り上げた店として知られています。その始まりは、3代目喜八郎が、余計な甘みが出る白菜などの野菜を使わずに、あんこう本来の旨みを追求した「醤油仕立てあんこう鍋」でした。
　あんこうは、肝・皮・ひれなど様々な部位が食べられることから「あんこうの七つ道具」と呼ばれています。この会席では、鍋料理だけでなく、あんこうの魅力を存分に引き出した料理もお楽しみいただけます。
　なかでも、山口楼の名物である「あんこうの友酢」は、お酒の肴になるようにと名付けられました。もとは、あん肝をすりつぶして酢味噌で溶いた茨城の郷土料理「あんこうの共酢」がもとになっています。あんこうの七つ道具を秘伝の肝味噌につけて食べる、珍しい一品です。歴史ある老舗料亭で、冬の旬の味覚を心ゆくまでお楽しみください。

うまし②　茨城至宝のレストラン「Ohtsu」

1991年創業の「レストラン Ohtsu」は、創造性あふれるモダンフレンチを得意とする、水戸を代表する名店として知られます。茨城県が実施する「茨城フードセレクション審査会」により、「茨城至宝のレストラン」に2022年、2021年と2年連続で選定されました。この料理を食べるために茨城へ足を運ぶ価値がある、特別な一軒です。近年は郷土の食材にこだわり、地元農家や漁師から仕入れた旬の恵みを最大限に引き出しています。メインディッシュはもちろん、一つひとつ丁寧に調理された野菜にもぜひご注目ください。

器が彩る笠間と益子

今回は、茨城県の笠間と栃木県の益子という、二つの有名な焼き物の産地を巡ります。それぞれの地で、美術館見学と併せてその土地ならではの器で食事を楽しみ、陶芸の魅力を五感で感じていただきます。1日目には、茨城県陶芸美術館を訪れた後、笠間焼のお皿に盛り付けられた昼食をご用意します。笠間焼は、伝統にとらわれない自由な作風が特徴で、陶芸家それぞれの個性を表現した多種多様な器がご覧いただけます。3日目には、栃木県の益子陶芸美術館を訪れ、昼食では益子焼のお皿で料理をお楽しみいただきます。益子焼は、陶土にほかの物質を加えないため厚みがあり、重厚感のある仕上がりが特徴です。石材粉や古鉄粉を使った釉薬による、温かみのあるぽってりとした風合いも魅力です。器と料理が織りなす、この土地ならではの食体験をどうぞご堪能ください。