晩秋の日本海を、秋田から新潟まで南下する5日間の旅に添乗してまいりました。
往路のこまち号は盛岡駅より先は在来線に入るため、新幹線とは思えないほど人々の生活が近くから垣間見えました。大曲駅ではスイッチバックし、反対向きに秋田駅へ滑り込みます。これだけでも、初めてご覧になったお客様にとっては大きな発見だったようです。

観光は、竿燈祭の体験から始まりました。コツを掴めば少しは出来るものの、おでこで支えていたスタッフには感服です。

また、「レオナール」の名でパリにて活躍した藤田嗣治の大壁画『秋田の行事』も素晴らしく、解説のお陰でよく理解出来ました。写真撮影不可のため、是非県立美術館を訪れ肉眼で楽しんで下さい。

松尾芭蕉が訪れた北限

江戸前期の俳諧師は、松島の次に象潟を目指しました。当時は海の中に島が浮かんで松が生えていたものの、鳥海山の噴火で水が堰き止められたそうです。この「九十九島」にて９世紀からの歴史を誇る蚶満寺では、住職から直々に説明してもらえました。

　近くの集落では1861年に、白瀬矗（のぶ）が誕生しています。南極点に挑戦したことから白瀬南極探検隊記念館が在り、私も2016年末に足を踏み込んだ白銀の大陸が懐かしかったです。コロナ禍が収まったら、クジラ・ペンギンなどの世界へまたお邪魔したくなりました。

北前船で栄えた山形の酒田

現在は県内３位の人口ながら、かつて「西の堺」と並び称されたのが酒田です。連泊することで余裕が生まれ、京から運ばれてきた舞妓・料亭文化などをじっくり紹介しました。

酒田から新潟を３時間半で結ぶ列車「海里」

予約が非常に困難な人気列車「海里」をグループで確保し、新潟まで観光を兼ねた移動が実現しました。タイミング悪く日本海側の雲が厚くなって、前日ほどのサンセットは拝めませんでした。しかし沖に浮かぶ粟島などを眺め、会社からは車内販売の特性塩キャラメルパウンドケーキを差し入れました。

新潟にて乾杯をし、「北前船」というテーマで貫いた旅を締め括りました。