＜4/8発　添乗員：東京支店　渋江恭子＞新潟県上越市高田から長野県伊那市高遠まで南下し、高田城址公園、国宝松本城、高遠城址公園など5つの桜の名所を巡るツアーに添乗をしてまいりました。一口に「桜の風景」といっても、舞台となる場所が変われば、それぞれに個性豊かな景色に出会うことができます。また、同じ場所でも時間が変われば、異なる表情を見せてくれます。変幻自在の桜の魅力をご堪能いただくツアーとなりました。

春の訪れを寿ぐ満開の桜。臥竜公園、懐古園。

今年は全国的に異常に早く桜が開花しており、今回の旅先もその例外ではありませんでした。高田城址公園、高遠城址公園は例年であれば、見頃であったのですが、今年は出発の１週間前に見頃を迎えていました。しかし、幸運なことに２日目にご案内した長野県の臥竜公園、小諸城址懐古園の桜はちょうど見頃を迎えており、お客様も喜ばれていました。また、2泊目の松本の市街地も桜は見頃を過ぎておりましたが、市街地よりも標高が約200ｍ高い場所にある「松本市アルプス公園」も満開という情報を得て、予定にはありませんでしたが急遽ご案内しました。臥竜公園は竜が池を縁取るように桜が並び、懐古園はかつて武田信玄が手中に収めた城郭の跡地に桜が並び、アルプス公園では飾り気のない山の一角に桜の森がありました。舞台が変われば、桜の演出効果も変わる。1日に３つの名所を巡らなければ、その美の柔軟性には気づかなかったことでしょう。

夜桜の妖艶に酔いしれる、高遠城址公園。

今回の旅ではじめに訪れたのが新潟県上越市の高田城址公園でした。今年は4月1日から4月15日まで観桜会が開催されていたのですが、今年は開催初日に満開になるという状況で、私たちが訪れた4月8日は残念ながら、見頃は過ぎていました。日中に訪れると、落花が目立ち、雪のように舞っている桜は美しかったのですが、お客様は残念に思われているようでした。夕食後気を取り直し、夜桜の鑑賞のために再度公園を訪れました。ライトが当てられ、闇夜に浮かぶような夜桜はとても美しく、日中の印象からあまり期待されていなかったお客様も「来て良かった」と楽しまれていました。さすがは日本三大夜桜の一つに数えられる高田城址公園です。同じ場所でも昼と夜とでは異なる顔を見せ、例え多少の花びらが散ろうとも最後まで、その妖艶さを失わない、桜の魔性に心酔した夜となりました。

威風堂々。アルプスを背景に佇む国宝松本城。

今回の旅の3日目で訪れた松本城公園は残念ながら、桜の花は７割ほど落ちてしまっておりました。しかし、この日はガイドさんも驚くほどの快晴に恵まれ、北アルプスの山々をはっきりと望むことができました。まるで、せっかちな今年の桜をフォローするような、北アルプスの気遣いのように感じられました。名城と桜の景色をご覧いただくことはかないませんでしたが、名城と北アルプスという堂々たる景色をお楽しみいただくことができました。実際に旅に出てみなければ、何に出会えるかわからない。そんな旅の醍醐味をあらためて感じる体験にもなりました。