いざ城を訪れると、まず当時の階段に驚かされます。攻めづらいように、不揃いの石を集めて造られているので、上るのも一苦労。彦根城を攻め落とす武将になり切って、ガイドさんの説明を受けながら、当時はどうやって城を守ったのか、などそのまま残されているからこそ、とても臨場感がありました。徳川四天王の一人、井伊直正の命で建設された城は、本丸までの階段から天守閣に至るまで隠し扉や落とし橋など見所満載でした。

町の中は、戦国時代の面影は少ないですが、それでも明治時代の風情感じる家並みが残っています。一時は鐘紡や三菱樹脂の工場があり、明治時代に工業で発展しましたが、その後、工場は取り壊されて昭和になって町は衰退。そんな危機を救った建物が現在の黒壁スクエアです。1988年に黒壁一号館が建てられたのを皮切りに、現在は二九号館まで建てられており、ガラス細工やおしゃれな雑貨、お菓子のお店など様々な店舗が入って賑わい、今では年間200万人の人が訪れるほどになったそうです。また、黒壁スクエア沿いにはかつての北国街道も通り、宿場町としての長浜も感じることができます。