「北の国は冬がいちばん美しい」
日本には四季があります。各地で四季折々の美しい風景があります。おまけに北海道から沖縄まで南北に長いので北と南では、それぞれの四季でそれこそ無限に佳景、名景、絶景が広がっています。その中で、今回ご紹介するのは東北や北海道。もちろんここにも四季があってそれぞれ美しいのですが、とりわけ輝きを見せるのが「冬」。ということで今回のテーマは「北の国は冬がいちばん美しい」です。
　最初はやはり北海道。とりわけ美瑛、富良野は「絵」になります。かつて「色彩の魔術師」と呼ばれた日本を代表する写真家のひとり前田真三氏はこの地の写真を数多く残しています。まさに「色彩の魔術師」を彷彿させる夏の富良野の写真は有名ですが、冬の写真も多く撮影されています。惜しまれながら1998年にお亡くなりになりましたが、その写真は決して色あせることなく自然写真のファンを心をつかんでいます。写真集も多く出版されていますので、参考にしてみてください。

同じ美瑛町の白金青い池も冬の絶景が楽しめます。昼間だけでなく夜のライトアップも魅力的です。写真からはどんな秘境かと思われるかもしれませんが、ちかくには駐車場があって、遊歩道も整備されアップダウンもないので誰でも簡単に撮影ができます。

北海道ならではと言えばオホーツクの流氷も見逃せません。わたしは20年以上訪ねていませんが、流氷観測のための遊覧砕氷船「ガリンコ号」（今は新型が登場しています）が運行していて、海から流氷を体感できます。運が良ければ天然記念物のオジロワシとオオワシ、アザラシも見られるかも。

つぎは東北。山形県蔵王の「スノーモンスター」とも呼ばれる樹氷です。特別な気象条件と植生が造り出す、世界でもあまり類をみない「雪」と「氷」が創り出した自然の芸術です。蔵王に多く自生する針葉樹、樹氷になる木「アオモリトドマツ」。聞けばアオモリトドマツは、2016年に発生したトウヒツヅリヒメハマキというのは虫による被害で広範囲に枯死する深刻な状況で、年々その姿も小振りで期間も短くなってきているそうです。近い将来、今までのような「蔵王の樹氷」が観られなくなるかもしれないとも。今こそ、「蔵王の樹氷」を見に行かなければ！です。