石川県の南西端 、日本海沿岸の丘陵地帯にある「橋立」の集落 。この村は、江戸時代後期から明治にかけて北前船交易で巨万の富を築き、かつては「日本一の富豪の村」とも呼ばれていました。 江戸時代中頃までは茅葺の民家が建つ半農半漁の集落でしたが、 世紀中頃から北前船が寄港し、やがて船主や船頭が居住する瓦葺屋根の村へと変貌しました。廻船問屋が河口に並ぶ一般的な港町の風景とは一線を画し、前例のない「船主集落」として2005年に国の重伝建に選定されています。　

　当時の栄華を誇る北前船船主屋敷は、どこも広々とした立派な建物です。なかでも蔵六園は、大広間から眺める手入れの行き届いた日本庭園が見事。閑静な屋敷内には休憩できるお茶処や、美術品、九谷焼きなどのお土産を販売するお店もあり、散策の途中で立ち寄りたくなります。

　加賀南部で作られた赤瓦の屋根が印象的な町並みですが、笏谷石（しゃくだにいし）にも注目です。これは北前船で運ばれた各地の特産品を港で下ろす際 、船が転覆しないよう重りとして積まれていたもの。 北前船の寄港地ならではの歴史が、集落のいたるところにしっかりと刻まれているのを感じます。