大陸からの使者を迎えた太宰府と、京の都を結ぶ道

往時を偲ばせる、宿場町矢掛や赤穂、坂越を訪問します

山陽道18番目の宿場町矢掛（やかげ）は、全国で唯一、国指定重要文化財の本陣と脇本陣がともに残る地で、重伝建にも指定されています。800メートルにわたって妻入り、平入りの家が立ち並ぶ姿も圧巻で、脇本陣のなまこ壁や白壁が美しい路地などそぞろ歩きが楽しみです。天璋院篤姫や武者小路実篤が食してたいそう気に入った和菓子、柚べしもご興味あればお試しください。
坂越（さこし）は北前船の寄港地として日本遺産に認定された、風情ある港町。坂越湾が弧を描くように広がり、湾内に浮かぶ島が天然の風よけになり良港として発展しました。大道（だいどう）と名付けられた目抜き通りに沿って商家や船主屋敷、酒蔵、寺院などが軒を連ね、今も多くの屋敷が残っています。

安芸の小京都竹原、国分寺の置かれた四日市で歴史にふれます

安芸の国の町々の歴史も、山陽道とともにありました。山陽道を南にそれた位置にある竹原は、京都下鴨神社の荘園が置かれた地。江戸時代には塩の生産で栄え、莫大な利益を得た豪商たちは棒瓦に格子窓、塗籠壁の豪奢な母屋や、なまこ壁の土蔵を競って建て、今日にもその多くが残ります。その様子は安芸の小京都と謳われ、清雅な町並みを歩くと、江戸の昔にタイムスリップしたかのようです。
宿場町四日市（西条）は、奈良時代に安芸の国分寺が置かれたことから、この地域の政治・文化の中心地として発展してきました。街道上という絶好の立地は、大内氏、尼子氏の対立の中心地ともなり、この対立を巧みにかいくぐった毛利氏がこの地を治めるようになるなど、歴史好きにとっては垂涎の地ともいえるでしょう。江戸時代、四日市宿には、広島藩内最大の本陣が構えられていました。現在は酒造りの町として名を馳せています。かつての宿場は酒蔵や旧本陣跡に面影を残し、歴史の流れが感じられる町です。

散策も楽しめる風情ある町々に宿泊

このたびは、宿を中心に朝晩の風情も楽しめる町と宿を選びました。牛窓では「ホテルリマーニ」に宿泊。建物自体はエーゲ海を思わせるリゾートホテルですが、外に出ると正面にはかつて西国航路で風待ち、潮待ちの宿場町として栄えた町並みが広がります。倉敷や尾道も朝夕の散策が楽しめる旧市街徒歩圏内のホテルを確保いたしました。日中は賑やかな町も、朝夕は往時の面影を残す静かな佇まいを見せてくれます。

各地の名物料理もお楽しみください

観光はもちろんのこと、姫路から下関まで旅をするので、お食事も大きな変化があります。各地で、郷土の味をお楽しみいただけるような内容としました。
岩国では岩国寿司をご紹介します。別名「殿様寿司」ともいわれ、城下町らしい、豪華な具と整った四角い形が特徴です。かつては祝い事や献上品として作られた郷土料理です。
そして、下関では、「春帆楼」でのふぐ料理をお楽しみください。店名は伊藤博文が名付けたという老舗料亭です。日清講和会議もこの店で伊藤博文が開くなど、歴史ある名店で、下関の代名詞ともいえる味をご賞味ください。