ヴィクトリア朝のレディ・トラベラーの先駆け　イザベラ・バード

日本の牧歌的生活　金谷カッテージ・イン

「この家のことをどう書けばいいのかわかりません。まさに日本の牧歌的生活がここにはあります。家の内外ともに目をよろこばせないものはなにひとつなく、あの宿屋のどんちゃん騒ぎを経験したあとでは、勢いよく流れる渓流の水音と鳥のさえずりが快いここの静けさにまことに心が洗われます。」
イザベラ・バードの日本紀行（上）　イザベラ・バード著　時岡敬子訳　講談社学術文庫より

このときバードが滞在したのは、代々東照宮の雅楽師を務める金谷家の金谷善一郎が、自宅の一部を改造して外国人に提供した宿泊施設「金谷カッテージ・イン」でした。

彼女はこの宿について、「外観をひと目見てうれしくなった」と記しているほか、部屋が素晴らしすぎるあまり、「インクをこぼさないか、畳に傷をつけないか、四六時中びくびくして過ごした」とも書き残しています。日光での滞在は12日間に及び、東照宮や中禅寺湖などを精力的に見学しました。
バードが宿泊した「金谷カッテージ・イン」は、金谷ホテル歴史館「侍屋敷」として保存されています。

その後、金谷善一郎は1893年（明治26年）に「金谷ホテル」をオープンします。バードはのちに朝鮮・中国旅行の途中で再び日光を訪れ、完成したばかりの金谷ホテルにも宿泊しています。

繁栄した立派な町　新潟

「とはいえ新潟は五万人の人口を擁する繁栄した立派な町で、人口150万の越後という裕福な地方の主都であり、県令の置かれている地であり、第一級裁判所、立派な学校、病院、兵舎があります。」
イザベラ・バードの日本紀行（上）　イザベラ・バード著　時岡敬子訳　講談社学術文庫より

1858年（安政5年）、江戸幕府とアメリカの間で結ばれた日米修好通商条約により、新潟は開港場の一つに選ばれました。しかし、バードが訪れた当時の新潟は「新潟は開港場ですが、海外交易はなく、外国人居住者もほどんどいません」という状況だったようです。バードは新潟に1週間以上滞在して市街地を散策しました。当時の新潟は堀と柳の木が印象的な町で、彼女はその様子を挿絵としても残しています。

繁栄した県都・山形

「山形県はまれに見る繁栄した進歩的で野心的な地方だという印象を受けています。上山を発ってすぐに入った山形平野は人口が多く、耕地化が非常に進んでいて、広い道路は交通量もきわめて多く、裕福で開化されているようです。」
イザベラ・バードの日本紀行（上）　イザベラ・バード著　時岡敬子訳　講談社学術文庫より

金山の絶景と心温まる出会い「」)

「けさ新庄を発ったあと、わたしたちは険しい尾根を越え、たいへん美しくて変わった盆地に出ました。そこはピラミッド形の山々が半円形に連なり、しかもその山々が頂上までピラミッド形の杉の木立に覆われているのでいっそう美しさが際立っているのです。見たところ、この杉林で北に行く道はすべてふさがれているようです。麓にはロマンチックな場所に金山の町があります。」
イザベラ・バードの日本紀行（上）　イザベラ・バード著　時岡敬子訳　講談社学術文庫より

日本で得た最も楽しい思い出　平取

「アイヌたちはまるでわたしなどいないかのように、ふだんの仕事をこなしています。きのうは興奮しすぎてくたくたに疲れる一日となりました。なぜならなにもかもがめずらしく、また興味深いからです。」
イザベラ・バードの日本紀行（下）　イザベラ・バード著　時岡敬子訳　講談社学術文庫より

「また調査と観察に関したことから離れても、この人の少ない地には魅力がある。苫小牧-襟裳岬間の太平洋があげる長く悲しげな音、内浦湾付近の荘厳なわびしさ、蝦夷の暮らしの軽やかさと自由。わたしが心を奪われたこういったものは、わたしの蝦夷の思い出をある面で日本で得た最も楽しい思い出にしてくれているのである。」
イザベラ・バードの日本紀行（下）　イザベラ・バード著　時岡敬子訳　講談社学術文庫より

バードの日本旅行における大きな目的の一つは、北海道のアイヌの地を訪れることでした。そのため函館以降の記述は非常に手厚く、多くの挿絵も残されています。取り上げられているテーマは、アイヌの家屋や生活習慣、風習、食事、宗教観など多岐にわたります。実際のコミュニケーションはアイヌ語・日本語・英語を介して行われたため、バード自身も「質問も回答も三つの言語を経るので、手順は時間がかかります」と記しています。決して長くはない平取（びらとり／現・沙流郡平取町）での滞在期間中に、多角的な記録を書き上げた観察眼と探求心には、驚かされるばかりです。