知られざる美食の地・佐賀

7月に佐賀を訪ねました。隣の福岡や長崎と比べると、控え目な印象を持たれがちな佐賀ですが、古代史の世界・吉野ヶ里遺跡や秀吉、朝鮮出兵の地・唐津、有田・伊万里をはじめとする陶磁器の里や、長崎街道の宿場町など多くの見どころを持ちます。また、佐賀のもうひとつの魅力に、変化に富んだ地形から生み出される豊かな食材が挙げられます。北は玄界灘、南は有明海に挟まれており、外海と内海それぞれの新鮮な魚介類が毎日水揚げされます。また、一歩内陸へ入ると、九州屈指の米どころである佐賀平野が広がり、地元の酒蔵が生み出す銘酒が多いのも特徴です。さらにシュガーロードの異名を持つ長崎街道が県内を横断し、お菓子にも歴史あり。有田焼、唐津焼など食事を彩る器にもこだわりが感じられる店が多く点在しています。今回はそんな佐賀の視察に出掛けました。

唐津発イタリアン「ワイズキッチン」

　メニューを手にしてみると、幸多里の岩牡蠣、肥前町のサザエ、対馬の平目、糸島のビーツ、伊万里の桃…旬の食材がずらりと並び、期待が高まります。暑い日にぴったりの爽やかな甘みと酸味が広がるシャインマスカットと生ハムのアペタイザーからスタート。あわせてお店おすすめのクラフトビール「いとしまBEER」を一口。

そのあとに岩牡蠣やヤリイカにサザエ、平目といった海の幸が続きます。さすが魚介の仕入れには自信をもっているという言葉通り、新鮮かつ繊細な味付けに感動。食事に合わせて選んでもらった白ワインもついつい進みます。さらに肉料理、そしてチーズ、デザートとコースは進んでゆきますが、どれも期待以上の味わいで大満足のひとときでした。食事の味も、盛り付けも、決して奇をてらったものではなく、素材の味を十分に引き出した、手間暇かけた品々ということを感じることができました。唐津焼きをメインにガラスや磁器なども織り交ぜた器も見事で、ここ唐津を十二分に感じさせてくれるお食事でした。