〈2024年11月28日～12月5日　8日間　大阪支店　中村美香〉

約4年ぶりに再開したオマーンの旅へ行ってきました。今回から新たにワヒバ砂漠という見どころも追加して、オマーン1か国に絞ったツアーです。オマーンもオイルマネーで急発展を遂げた国ですが、周辺のカタールやUAEとは違って「都市化」しすぎていないため、古き良きアラビアの雰囲気が感じられます。まだまだ知られていないオマーンの魅力をお伝えします。

旅の始まりは古都ニズワから

ニズワはハジャル山脈の麓に位置している、オマーン第2の都市です。昔ながらの泥壁造りの家や、中世からの要塞、今も活用されているファラージ（灌漑用水路）などが残っていて、”オマーンらしい”風景を見ることができました。

ワヒバ砂漠にあるキャンプロッジに宿泊

　オマーン国土の約8割が砂漠で、このワヒバ砂漠はニズワやマスカットといった都市から気軽に訪れられる砂漠です。一番近くの町で大型バスから4WDに乗り換え、20分もしないうちにキャンプロッジに到着です。このワヒバ砂漠には簡素なキャンプ場からロッジまで、いくつか宿泊施設がありますが、その中でも最も良いサービスと設備を提供しているのが宿泊した「デザート・ナイト・リゾート」です。キャンプロッジ両側は砂丘に囲まれていて、ロッジから4WDに乗るとすぐ砂丘に上れます。（徒歩でも上れますが、砂がサラサラなため、なかなかの労力です…）

　サンセットはロッジ目の前の砂丘から見学、そして日の出は少し砂丘ドライブも楽しみながら、ロッジから離れた砂丘の上から見事な日の出を眺めました。キャンプロッジは通常のホテルと遜色ない設備が備わっていますので、砂漠に泊まってみたいが、設備面が不安という方に是非おすすめです。

最後はオマーンの海沿いの景色を楽しみながら、首都マスカットへ

　前半は内陸の山や砂漠の景色、そして後半は海沿いの町を訪れるといった、前半と後半で景色や雰囲気がガラッと変わります。砂漠を後にして、港町スールへ出ると、白い家が並ぶ明るい町並みが広がります。そして所々海沿いには要塞や見張り塔が残るといった、昔の名残も感じられます。そして首都マスカットは交通量も各段に増え、建物も密集し、一気に「街」に来たなと感じました。

　オマーンの旧市街、オールドマスカット地区やマトラ地区は火山活動でできた山に囲まれていて、山と町、そして海という自然と調和した景色が絵になり、とても気に入りました。

オマーンという国の魅力は人にあると思います。とてもフレンドリーな人が多く、物腰も柔らかく、どこへ行っても気持ちの良い対応をしてくれ歓迎してくれました。

是非一度、オマーンへお出かけください！

来年1月以降のオマーンの旅は以下からご覧ください。