＜11月14日（火）～11月21日（火）8日間　添乗員：東京支店　岩田尚之＞

アメリカを動かす政治の町ワシントンD.C.は16平方キロと小さな面積の中に、ホワイトハウス、国会議事堂をはじめ数々の政府機関が点在し、アメリカ国内はもとより世界中から観光客がやってくるスミソニアンの博物館群など見どころたっぷりです。これまでのツアーでは日帰りや数泊滞在のみでしたが、今回ワシントンD.C.に6連泊し、その魅力を存分に堪能することができました。

歴史と政治の町ワシントンD.C.に６連泊

ワシントンと言えばアメリカの首都であり政治の中枢です。まずは中心のみどころとして国会議事堂やホワイトハウスを訪ね政治の町らしい観光スポットへご案内しました。また、アーリントン墓地ではジョン・Ｆ・ケネディ大統領の眠るお墓やリンカーン記念堂も訪ね、歴代大統領の足跡などをガイドの話を聞きながら巡りました。アメリカは建国してから250年ほどの歴史しかなく、日本のように長い歴史を持つ国ではないので、歴代大統領の功績はアメリカ人にとって偉大なものとして捉えられています。

圧倒的な作品群を誇るスミソニアンの博物館群

ワシントンD.C.の観光名所として外せないのがスミソニアン協会の博物館群でしょう。航空史・宇宙史を網羅した国立航空宇宙博物館や自然界の様々な取集をしている自然史博物館、そして15世紀から近代までの絵画が一堂に揃うナショナルギャラリー（ナショナルギャラリーはスミソニアン協会加盟ではありません）。このほかにも「ザ・モール」と呼ばれる一帯にはたくさんの博物館群があり、とても1、2日では回りきれない規模ですが連泊することで、しっかりと時間を取ってご案内することができました。
そして、アメリカのすごいところはこれだけの規模の展示が全て無料で見られるということです。その精神は財を成したアメリカの富豪たちはコレクションした作品を国に寄贈し、国民に幅広く見てもらい芸術・教育のレベルを上げることに根差しています。

滞在するからこそ訪れることのできる郊外の町フィラデルフィア

今回は郊外特急列車アムトラックを利用して北部の町フィラデルフィアへ出かけました。片道約1時間30分で着くことのできるフィラデルフィアは、アメリカ国家誕生の地であり、2015年にはアメリカ初の世界遺産都市に登録されています。この町で訪問したのがバーンズ・コレクションです。ルノワールやマティス、セザンヌといった印象派の作品が数多く世界最大級の展示品を誇ります。
ちなみにバーンズ氏の遺言で長らく門外不出でしたが、一般公開されるやいなやその作品を一目見ようと、1994年には上野の国立西洋美術館で来場者記録を更新するなど人気を博しました。

連泊したからこそワシントンD.C.の見どころの多さと奥深さを感じました。そこにはアメリカの首都というイメージだけではなく、きっと新たな発見があることでしょう。来年3月の出発日もおかげさまでツアーの催行が決定しています。下記より詳細をご覧ください。