本州よりも早い春風景　指宿の菜の花

指宿では、全国でもいち早く12月中旬から菜の花が咲きはじめ、2月中旬まで楽しめます。特に九州最大のカルデラ湖である池田湖周辺は、約94万本もの菜の花が咲く絶景スポット。黄色い絨毯の向こうには「薩摩富士」の異名を持つ開聞岳がそびえ、絵葉書のような美しい景観が広がります。

屋久島ではバスで島一周　山、海の美しさを堪能

屋久島はほぼ円形をした島で、約504平方キロという小さな島でありながら、九州最高峰の宮之浦岳を筆頭に山岳がそびえ、そこには世界自然遺産にも登録される原始の森が広がります。山岳部から海岸線までの標高差と温暖で多雨の気候が、独特の生態系を育んできました。屋久島ではバスで島一周の観光を行います。山の美しさ、海の美しさの両方を楽しめるのが屋久島の魅力。島を巡りながら絶景ポイントをご案内します。

鉄砲伝来の歴史の島　種子島   

屋久島のすぐ隣に位置しながら、訪ねる機会が少ない種子島。古くは鎌倉時代より、中国、琉球に対峙する日本の南の最前線として、種子島氏が治める重要な地であり、屋久島、奄美大島など12の島の中心として栄えていました。鹿児島からの高速船が到着する西之表は、かつて種子島氏の拠点が置かれ、当時の日本最南端の城下町だったのです。現代では、未来に向かう種子島の新しい顔、種子島宇宙センターなど、魅力は尽きません。

江戸時代、島津家77万石の領地では、地域の政治と軍事を担うために「麓（ふもと）」と呼ばれる武家が居住する集落がつくられました。現在でも「麓」には武家屋敷が残り、石垣と生垣のある重厚な造りの住居は、格調高い佇まいを見せてくれています。薩摩の「麓」として重要伝統的建造物保存地区に指定されている加世田を訪問。薩摩藩の外城として栄え、100年以上前の郷士の民家が残っています。