＜12/14発・添乗員：東京支店　植松祐太＞

上山（かみのやま）温泉が誇る、名旅館「古窯（こよう）」に連泊。

石原裕次郎・美空ひばり・橋田寿賀子・草野仁・徳光和夫…。誰もが知るような著名人が押し寄せ、館内のあちこちに記念の皿「楽焼（らくやき）」が3000枚以上飾られているというから驚きです。

由来となった奈良時代の窯を見上げることも可能で、約1300年間という悠久の歴史を感じましょう。（ガラスの反射で窯の写真は撮りづらいので、現場でご覧下さい。）

夕暮れ時に、雪化粧した大正ロマンな温泉街を散策

15世紀に開かれた野辺沢銀山は、17世紀前半になると人口20～30万を集めるほど栄えました。採掘の衰退で1689年に閉山、代わって湯治が盛んとなります。しかし1913（大正2）年に大洪水が襲い、大半が壊滅しました。水力発電所建設などで徐々に復興を続け、大正～昭和初期のロマン溢れる温かい雰囲気が受け継がれているのです。

今回は日の入り30分くらい前に到着し、明るいうちに「白銀（しろがね）の滝」まで散策です。徐々に太陽が沈んでいくと、ガス灯で何とも言えない素晴らしいムードに包まれました。特に今回は出発前の寒波で、多過ぎず少な過ぎず程良い積雪でした。 1980年代はＮＨＫ連続テレビ小説『おしん』の舞台となり、21世紀始めにはジブリ映画『千と千尋の神隠し』のモデルになったと言われます。

少し早かったけれど、それでも美しい蔵王

ピークは2月なので、樹氷はまだ生まれたて。それでも標高1661ｍの地蔵山頂駅は氷点下のため、少し歩いただけでも冬の厳しさを感じることが出来ました。 一定方向から吹き続ける冷たい風に、馬の鬣（たてがみ）のような氷が付着して成長を続けていました。

下山後は、硫黄の匂いが漂う蔵王温泉街で2時間ほどゆったりフリータイムをお取りしました。

自由昼食の他、入浴で身体の芯から温まってリラックス出来ました。スーパー銭湯のように整備された店舗から、コイン投入式の無人共同浴場まで様々です。若干ピリピリするくらいの強い酸性で、濁っているため「THE 温泉！」のイメージ。様々な効能が有るようで、とてもお勧めです。勿論、足湯も複数点在しています。

山形県は、他にもまだまだ魅力を秘めていました

おしんを偲びつつ、こたつ舟での最上川下り。

将棋駒の9割以上を生産する天童では、希望者と朝散歩。

山形市では、「こんなに面白い建物が沢山残っていると思わなかった」というお声も。

常に旅館ランキングの10位以内を死守している、古窯では女将さんがお見送り。