大和路の華、長谷寺と室生寺で打ち合わせして来ました。

　総本山長谷寺を大阪支店スタッフと共に訪れたのは、厳寒の正月11日の朝。川俣海淳寺務長をはじめ、総務、法務、財務の執事の皆さんがわざわざ温かく迎えてくれました。2017年4月の長谷寺を貸切っての当社の特別企画（約240名様がご参加）が余程印象的だったようで、当時の想い出話をひとしきり。そして、今シーズンのツアーの入念な打ち合わせになりました。松本は初の訪問と告げますと、ご丁寧に若く聡明な瀧口僧侶を案内役に差し向けてくれ、有名な「登廊」（のぼりろう）を巡りながら、国宝本堂へ向かいます。段差が低く、屋根付きの石段（399段）なので、苦にはなりません。京の清水寺と同様式の懸造りに組まれた舞台を持つ本堂から眺めは立派です。西側の木々の向こうには朱色の五重塔が初瀬山の緑を背景に一幅の絵画のようです。4月下旬から5月上旬が長谷寺の大輪の牡丹（約7000株）が咲き誇るベストシーズンとのこと。「花の御寺（みでら）」と謳われる長谷寺の真骨頂です。「源氏物語」にも登場し、土佐日記で知られる紀貫之が「古今集」で歌った「故里の梅」が、今も花を咲かせてくれるという、それは由緒正しき名刹のひとつでした。

室生寺も訪ねてきました

　室生寺といえば4月下旬のシャクナゲが特に美しい。もちろん訪れた1月では望むべくもありませんが、私達以外は、誰も居ない静寂の中、あの国宝五重塔の優美な姿は、特に印象に残りました。こちらも若い飯田僧侶がとっても親切に解説して下さり、引き続き今後の当社のグループもお世話になれるとのことで、ひと安心。「見上げる」だけでなく、奥の院への上り坂からは、やや高い位置から「見下す」角度で眺めを楽しめる唯ひとつの五重塔という説明に、「このアングル」もまた素敵でした。

4月の特選企画「花の大和路と12年ぶり薬師寺東塔の旅　4日間」のツアー詳細ページはこちら↗