明日、8月15日で終戦から76年を迎えます。
コロナのことで頭がいっぱいになっていますが、今日は平和について考える日にしたいと思います。海外旅行はもう少し先ですが、様々な国に行くとどこかに戦跡があります。人目に触れずひっそりと残されているものもあれば一つの観光地になっている場所も。印象に残った場所はたくさんあるのですが、今回はそのうちの2か所を紹介します。
　一つ目はパラオ共和国。現在はマリンリゾートの地としてダイバーに人気ですが、かつては太平洋戦争の激戦地で特にぺリリュー島は両軍に多くの戦死者を出しています。島内には一部、海中を含め当時の航空機や戦車、基地の跡がが残っています。初めて訪ねた30数年前は当時の戦争を知る語りべも多くいらっしゃいましたが、現在は存命の方はどんどん少なくなっているようです。

もう一つの国はやはり一番関わりを持ったカンボジアです。対人地雷の問題に関わっている頃訪ねましたが、地雷原を実際に歩き、除去の現場に合宿し、毎日被害者が運ばれる病院の手術室、またそこで亡くなっていく方々、そして義足を作りリハビリを続ける多くの人々を目の当たりにし大きな衝撃を受けました。当時はポルポトもまだ生きていて難民の帰還も安全な土地がないため困難を極めている状況でした。

他にもこの数十年で平和になり私たち観光客が気兼ねなく訪れることができるようになった国や地域は増えた一方で、内戦によって状況が悪化した国も少なくありません。よく「旅行業は平和産業」と言われますが、単に平和だから訪ねることができたからよかったというのではなく、やはり私たち旅行者としても相互理解や文化交流を通して、意識していかねばと感じています。「貧困」と「格差」が深刻な社会課題となっている国々では、観光業は裾野が広く、経済波及効果が高い産業で、様々な社会的悪循環を断ち切る効果が期待できます。
終戦の日を前に、平和への思いをもう一度胸に刻み、また、旅行業のあり方を考えてみたいと思います。

※掲載している人物写真につきましては、それぞれ署名入りの撮影および使用許可を頂いております。