＜2026年5月2日（土）～5月10日（日）　9日間　添乗員：東京支店　笹島侑弥＞

今回添乗員として同行させていただいたのは、アゼルバイジャン、ジョージア、そしてアルメニアからなる、いわゆる「コーカサス3国」。歴史の教科書に出てくることも少なく、どうしても旧ソ連構成国として一括りにされてしまうことが多い3カ国ですが、実際に訪問してみるとそれぞれ全く異なる気候、地勢、文化、宗教、文字、言語、食文化、産業を持ち、毎日新しい発見と出会いの連続でした。車窓も近未来都市、砂漠から農村、大山脈や高原の湖と移り変わり、飽きのこない景色でした。

「第二のドバイ」バクーと古代の息吹感じるゴブスタン

カスピ海に面し、石油資源をもとに目覚ましい発展を遂げるアゼルバイジャン。特にその首都バクーは、砂漠の中に高層ビルが林立する様子から「第二のドバイ」と呼ばれています。一方で「イチェリ・シェヘル」と呼ばれる旧市街は今なお中世の隊商都市の風情を残しており、奥にそびえる「フレイム・タワー」も相まって独特の印象を与えます。エキゾチックなバクーの街並みは、人気ドラマの撮影地にも選ばれ、今後さらに注目を受けることでしょう。

未来的なバクーとは対照的に、郊外のゴブスタン国立保護区ではコーカサスの先史に触れることができます。カスピ海を見下ろすゴブスタンの高台には、紀元前1万年頃、豊かな森が広がっており、旧石器時代の人々が豊かに暮らしていました。彼らはその生活や催事、狩りの様子などを岩に刻んだそうです。

ジョージア軍用道路を抜けてステパンツミンダへ

帝政ロシア時代にロシアとコーカサスを結ぶために開通したジョージア軍用道路。ジョージアの首都トビリシから始まり、ロシアのウラジカフカスまでの200キロメートルを結びます。厳めしい名前とは裏腹に、道中には標高5,000メートル級の美しい峰々や山上の修道院、湖など、飽きのこない風景が続きます。今回訪問した5月は観光にはほどよい季節でしたが、峠はまだ雪に覆われていました。

世界最古のキリスト教国家、アルメニア

西暦301年、ローマ帝国に先んじて世界で初めてキリスト教を国教としたのが、アルメニア王国。以降、国民の多くが、総本山のエチミアジン大聖堂を中心に、カトリックとも東方正教会とも異なる「アルメニア使徒教会」を信仰してきました。首都エレバンを中心に、1日かけて各地の教会や修道院を巡りました。

食事が美味しかったのが印象的でした

まだまだ続きます！ コーカサスの旅

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