＜2024年4月5日（金）～　2024年4月15日（月）添乗員：東京支店　下平裕史＞

アメリカ西海岸を縦断するコースト・スターライト号

コースト・スターライト号は飛行機を使えば3時間弱のロサンゼルスからサンフランシスコ区間を毎日1往復、2216キロを1泊2日、約35時間かけて移動する長距離列車です。寝台車を使い優雅に移動する人もいれば、都市間のみを移動するために使用する現地の方もいます。私たちは2回乗車ともに寝台車を利用しました。寝台車には電気、空調、コンセントが完備。洋服をかけるハンガーもありました。またペットボトルの水も2本置いてあり、足りなくなれば追加でいただくこともできます。各車両には水、コーヒー、オレンジジュースが無料で置いていて、好きな時間に飲むことができます。2名客室にはシャワー室、お手洗いも完備しています。（※一名客室には完備しておらず共同シャワー室、お手洗いとなります）。寝台車のお客様は、朝昼夕の食事が含まれています。

海岸線を走る　ロサンゼルスからオークランド区間

この区間の見所は列車の名前の通り、海岸線を走ります。ロサンゼルスから北西に100キロほど走ったオックスナードの駅を通過すると海岸線が見え始めます。この日は天候が良く、青い空・青い海を眺める区間はサンルイス・オビスポまで約4時間続きました。ラウンジカーで景色を楽しまれている方も多くいらっしゃいますが、いつ行っても混んでいるため、寝台車を確保している私たちは各自の部屋から景色をお楽しみいただいた方が多かったです。サンルイス・オビスポを越えると列車は内陸部に入ります。峠越えの景色となり、菜の花畑がきれいな丘陵地帯を進みました。

雪が残る山間部を抜ける　オークランド〜シアトル区間

列車がオークランドの駅に到着するのは夜。乗り込んだあとはゆっくりとお休みいただきました。翌朝、朝日が上がる前に起床すると列車はカリフォルニア州で一番北にあるアムトラックの駅ダンスミュア周辺を走っていました。朝日を見に展望車に行きましたが天候は曇り。残念ながら朝日を拝むことはできませんでした。間も無くすると朝食が始まります。朝食は予約制ではなく、時間内お好きな時間にお召し上がりいただけます。この辺りから列車はカスケード山脈内に入り、標高を徐々に上げていきます。標高が最も高いチェモー周辺で1400メートルほどとなり、この時期でも窓からは雪が残る山間部を抜けていきました。昼食後は標高を下げ、山中とはお別れ。穀倉地帯を抜け街中を通過していく中で、独立峰のマウントシャスタ、マウントフット、マウントレーニアなどの山々を車窓からご覧いただけました。変化に富んだ風景をご覧いただけ、飽きの来ないルートでした。

飛行機を使い点と点で結ぶ旅が主流ですが、鉄道旅のように線で結ぶ旅は時間にゆとりがあり、変わりゆく旅情を楽しみたい方にはぴったりの旅です。