〈2023年9月28日（木）～10月9日（月）12日間　添乗員：大阪支店　谷村咲衣〉

　カナダの「メープル街道」とアメリカの「カンカマグス・ハイウェイ」、２つの紅葉街道ドライブをお楽しみいただく12日間の旅より帰国しました。世界中のスーパーエルニーニョ現象の影響で例年の平均気温より10℃以上も上回り、異常な暑さが続く日々でしたが、毎日天候に恵まれ広大な自然景観に心癒される旅でした。

全長800kmのメープル街道をドライブしながらカナダ建国の歴史を辿ります

　カナダ東部のオンタリオ州・ナイアガラの滝から、オンタリオ湖に沿って、トロントを経由し、オタワ、そしてケベック州のモントリオール、ケベックへと続く全長約800kmの「メープル街道」。カナダの国旗にもあるメープルの木が沢山植えられていて、秋景色を彩ることから名づけられました。このルート上にはフランスとイギリスによる北米開拓時代の名残があり、カナダ建国の歴史に欠かせない都市が点在しているため「ヘリテージハイウェイ（史跡の街道）」とも呼ばれています。カナダでの宿泊は全て2連泊とゆったりとした行程。異常気象の影響で紅葉の色づきは全体的に5割程度でしたが、トロント～ケベック間のメープル街道のドライブを楽しみながら各都市での観光をじっくりと楽しむことができました。

アメリカ東部、ニューイングランド地方の縦断

　旅の後半は、陸路でカナダからアメリカへと国境越え、アメリカ北東部のニューイングランド地方を巡りました。まずは、ニューハプシャ州にある面積3039平方キロにおよぶホワイトマウンテン国立森林公園の観光へ。雄大な自然景観に多数ある湖や川がおりなす風景が圧巻で、美しい紅葉の名所として人気のある地域です。コンウェイとリンカーンを結ぶ全米屈指の景勝道路として人気のある「カンカ・マグスハイウェイ」があるのもこのエリアです。道中には沢山の展望スポットがあり、つい立ち止まりたくなる風景ばかり。広大な土地のおかげで人混みや車の渋滞に巻き込まれたりせずに、気軽に展望スポットに立ち寄りながら迫力ある紅葉景観を楽しめるのもアメリカの魅力のひとつだなと改めて実感。その後もバーモント州、マサチューセッツ州へとバスを走らせアメリカ北東部を縦断し、地域によっても移り変わる秋景色をじっくり楽しむことができました。

　

アメリカ市民から愛されているノーマンロックウェル

　ノーマンロックウェルは、アメリカ合衆国の画家・イラストレーターであり、アメリカ人の心を捉えた、日常の一コマを描いた作品が多いことから幅広い大衆的人気を誇ります。彼が好んで晩年を過ごし、多くの作品を残した場所がマサチューセッツ州のストックブリッジという町で、現在、彼の作品を多く展示するノーマンロックウェル美術館が建てられています。50年近くに渡り、雑誌「サタデー・イブニング・ポスト」の表紙を飾ったり「ライフ」の掲載を書き続け、ユーモラスな作品が多い一方で、人種差別などの社会的メッセージの強い作品も多く残しています。心の奧底に響き深く考えさせられるものもあれば、微笑ましく想像力を掻き立てる楽しい作品が沢山。機会があればまたぜひ訪れたい場所のひとつです。

旅の締めくくりはニューヨークへ