〈2023年7月8日発～7月29日着　添乗員：稲田 裕子〉

　2021年に就航したフランス、ポナン社の「ル・コマンダン・シャルコー号」で北極点到達を目指す旅に行ってきました。17泊という長い船旅でしたが、ホッキョクグマをはじめとした野生動物たちとの出会い、ロシアの原子力砕氷船50イヤーズ・オブ・ビクトリー号との遭遇など、嬉しいイベント盛りだくさんの旅でした。北極点到達を達成した後は、スヴァールバル諸島へ戻り、ゾディアックボートでのクルーズや上陸観光を楽しみました。

北極点到達

　2023年7月15日の真夜中にキャプテンから「本船はついに北緯89度を越えました」のアナウンスが入りました。7月16日、午前10時過ぎ、「いよいよ北極点が間近に迫ってきました」とのアナウンスが入り、船内がにわかに騒がしくなり、乗客皆でその瞬間を待ちました。モニターを見つめる人、デッキでその瞬間を待つ人。10:41、汽笛が鳴り、ついに北極点に到達し、皆で盛大にお祝いをしました！！

ホッキョクグマとの遭遇5回！全部で10頭！！

　北極といえばホッキョクグマ。北極点を目指す道中に2回、そして北極点に到達し、帰路に3回もホッキョクグマに出会うことができました。これは弊社でご案内した北極クルーズの中でも最多かもしれません！！

ロシアの原子力砕氷船50イヤーズ・オブ・ビクトリー号との遭遇

　2021年にコマンダン・シャルコー号が就航するまでは、北極点を目指すクルーズはロシアの原子力砕氷船「50イヤーズ・オブ・ビクトリー号」しか行っていませんでした。コマンダン・シャルコー号は就航した2021年に1度、2022年に4度北極点に到達しています。2023年は今回が初。50イヤーズ・オブ・ビクトリー号は夏場に3回のみ北極点を目指すクルーズを行っていますが、この2隻が北極点付近で出会ったのはなんと、今年が初めてでした。と、言うことは、世界初の出会い！？

極北の大地に咲く小さな花々

　スヴァールバル諸島は4つの大きな島と無数の小島から成り立っています。今回はクヴィットーヤ島、ノールアウストランネ島、そして最大の島であるスピッツベルゲン島で、ゾディアックボートでのクルーズや上陸観光を楽しみました。極北の厳しい大地に咲くかわいらしい花々、セイウチなどの動物との出会い、雄大な氷河の景色に皆様喜ばれていました。