〈11月30日発　添乗員・本社営業部　岩田尚之〉

　コロナ後においては初めてのニュージーランドの旅。南半球に位置し、これから真夏のクリスマスに向けて準備が着々と進んでいく季節にご案内をしました。夏の盛りではありませんが、この時期は野花が各町々を彩り、南島のサザンアルプスは雪を抱いた山脈が見られ、文字通り、ニュージーランドの大自然を満喫する内容となりました。日本と同じ島国ながらも気候も風土も全く違う、現地の様子をレポートいたします。

これぞニュージーランド！迫力ある大自然を満喫しました。

　ニュージーランドは、大きく2つの島からなっていますが、今回のツアーでは南島を中心に旅をしました。国内でも屈指の観光地であり、絵葉書やポスターには必ず使われると言っても過言ではない景色が、テカポ湖であり、最高峰マウントクックです。サザンアルプスより長い年月を経て削られた大地はフィヨルドへと変わり、そしてそこに水が溜まって雄大な湖を作り上げます。特に氷河湖の色は岩石の成分が溶けだすことから、日本の湖ではあまり見られないミルキーブルーの独特の色味をしていて、つい写真を撮ってしまいたくなる景色が広がっています。

また、6日目には終日観光でミルフォードサウンドを訪ねました。毎年多くの観光客が訪れるニュージーランドを代表する人気の観光スポットで、1990年、周辺の4つの国立公園と合わせて世界自然遺産に登録されています。氷河によって長い年月をかけて削られた海抜1000mを超える断崖絶壁は、眼前に迫ると迫力があり圧巻の景色でした。また、ミルフォードサウンドは年間降水量が200日を超える多雨地域で、雨の日だと普段は見られない幾筋もの滝が崖から流れ落ちる様子もご覧いただけます。さらに、フィヨルドならではの滝壺が深いことから、滝の真下まで船を付けられるので大迫力の写真を収めることもでき、お客からも歓声があがっていました。

観光に色彩を与える色鮮やかな花々も楽しみました。

大自然だけではなく、この時期ならではの美しい花々もご案内しました。最初に訪れたクライストチャーチは別名「ガーデンシティ」と呼ばれるほど、街中に公園が整備され、青々とした芝生に季節の草木が生い茂り市民の憩いの場となっています。
　ニュージーランドは島国ゆえ、日本同様に動植物の検疫は特に厳しく、空港に到着してからも出口までにもう一度検疫を通って手荷物検査があるほどです。小さい島国だからこそ自生している固有の動植物を守る取り組みは日本以上に熱心であることが感じられました。