＜2026年9月5日（土）～9月17日（木）　13日間　添乗員：稲田裕子＞

アラスカ氷河湾クルーズはワールドでも人気の訪問地ですが、限られた時期しか訪れることができない地でもあります。今回はクルーズ乗船の前に、アラスカの短い秋に合わせて内陸のデナリ国立公園を訪問するコースでした。国立公園のバスツアーに参加して、グリズリーやムースに出会うこともできました。乗船後には好天に恵まれて、氷河の数々や野生動物との出会いも楽しめ、緯度的には珍しいオーロラも見ることができ、盛りだくさんの船旅でした。

アンカレッジ到着後、デナリ国立公園を目指します

アラスカ州の空の玄関口アンカレッジに到着した時から、船のツアーはスタートします。まだアイランド・プリンセスには乗船していませんが、長年アラスカツアーを手掛けているプリンセス社は、自社運営のロッジをアラスカ全土に数か所所有しています。今回はタルキートナ、そしてデナリでそれらのロッジに宿泊しました。

デナリ滞在中の楽しみ方いろいろ

デナリ国立公園のすぐそばに位置するロッジに宿泊しましたので、楽しみ方はいろいろです。午前の自由時間にはホテルから出ている無料シャトルバスを利用して、ホースシュー湖のウォーキングや国立公園ビジターセンターにご案内しました。

アラスカ鉄道に乗ってウィッティア港へ

デナリ国立公園での滞在を楽しんだ後、いよいよアイランド・プリンセスの待つウィッティア港へと移動です。往路アンカレッジからデナリまでは国道1号線や国道3号線「パークス・ハイウェイ」を北上しましたが、復路はアラスカ鉄道を利用して、デナリからウィッティア港まで約10時間の列車旅です。通常はアンカレッジ駅で乗り換えてウィッティア港へと向かうのですが、我々はプリンセス社運行の特別車両なので乗り換えもなく、好天に恵まれ、美しい車窓風景を楽しみながらの列車旅を満喫しました。

絶景、氷河湾クルーズ

ウィッティア港で乗船した翌日、アイランド・プリンセスはハバード氷河へ向かいます。さらに翌日にはグレイシャーベイ国立公園へ。アラスカ氷河湾クルーズのシーズンは5月頃に始まり、アイランド・プリンセスにとっては、今回が今季最後の氷河湾クルーズとなります（この後パナマ運河へ向かいます）。今シーズンはあいにくの天候不良が続いた年だったそうですが、最後の寄港となる今回はここ数週間なかった好天となり、とても美しい風景に出会うことができました。

珍しいオーロラも見ることができました

今クルーズでは、驚きの「船内アナウンス」が入りました。ハバード氷河を終え、グレイシャーベイ国立公園に向かって航行中の深夜01:15。操舵室のキャプテンから「皆様、ただいま本船左舷側にオーロラを観測することができます。貴重なこの機会を逃さないようにと思い、真夜中ですが、アナウンスを入れました」とのアナウンスが。オーロラが観測しやすいのは北緯60度から70度付近と言われていますが、我々が訪れていたハバード氷河がちょうど北緯60あたり。そこからグレイシャーベイ国立公園へ下っていたので、まさか今クルーズでオーロラチャンスがあるとは思っていませんでした。もちろん添乗員も皆様のお部屋に電話をいれました。就寝中の方がほとんどでしたが、数名の方がデッキに出てこられ、真夜中2時過ぎころまで、カーテンのようにゆらゆらと揺れるオーロラを楽しみました。

ゴールドラッシュの面影残る可愛らしい町々

自然を満喫した後は、ゴールドラッシュの面影が残る可愛らしい町々の訪問です。スキャグウェイではホワイトパス・ユーコン鉄道に乗車。アラスカ州の州都ジュノーでは州立博物館を訪れ、アラスカの歴史にふれ、そして世界のサーモンセンターとあだ名されるケチカンでは遡上してくる大量のサケを見ることができました。年間通して雨の多い地域だそうですが、今回はとてもお天気に恵まれ、町散策も楽しめました。