梅香る彩りの里山へ　春の息吹を辿る旅

関西屈指の梅林「月ヶ瀬梅林」
五月川の両岸に約1万本の梅が咲き誇ります

奈良盆地と伊賀盆地の境に広がる大和高原の北側に位置し、五月川の渓谷沿いに約１万本の紅白鮮やかな梅の木が広がる「月ヶ瀬梅林」。開花の時期、あたりは甘酸っぱい香りで満たされます。およそ750年前の鎌倉時代中期に真福寺の境内に梅が植えられたのが始まりとされ、江戸時代には文人墨客も相次いで訪れました。毎年の「梅まつり」の時期に合わせて訪問します。

京滋の梅の名所「石山寺」、「城南宮」と「北野天満宮」に参詣します

紫式部が『源氏物語』の着想を得て書き始めたという伝説が残る、石山寺。この時期に開催される「梅つくし」では梅園に約400本の梅が咲き誇り、境内一面では40点以上の盆梅の展示を行っています。さらに「天神さん」の愛称で親しまれる菅原道真公を祀る「北野天満宮」。梅の花をこよなく愛し、大宰府へ旅立つ際、自邸の梅に寄せて和歌を詠んだところ、梅の木が京の都から太宰府へ飛んでいったという「飛梅伝説」は有名です。もうひとつは平安遷都にあたり、皇城の南に守護神として創建された方除（ほうよけ）の大社「城南宮」。空から降り注ぐようなしだれ梅と椿の花で有名です。このたびは京滋を代表する梅の名所にご案内します。

山間にたたずむ剣聖の郷「柳生の里」を訪れ、その歴史を感じます

十兵衛、石舟斎、宗矩など映画やテレビの時代劇にたびたび登場し知名度の高い「柳生」。柳生新陰流を創始し、徳川将軍家の剣術指南役として活躍した柳生一族の里を訪ねます。山深いこの地で訪れる菩提寺・芳徳寺や柳生藩家老屋敷、柳生正木坂剣禅道場など柳生氏ゆかりの史跡や、これらを取り巻く自然景観を見ていると、剣豪であり兵法家・柳生一族の息吹にふれることができるでしょう。

忍者の里として有名な「伊賀」、名城と松尾芭蕉ゆかりの見どころを巡ります

忍者発祥の地として知られる伊賀。伊賀上野城は築城の名手である藤堂高虎によって築かれ、日本百名城にも選ばれています。往時より残る石垣はなんと30メートルにも及び日本有数の高さを誇ります。天守閣は昭和に入り建造されたもので、その白く美しい姿から「白鳳城」と呼ばれ親しまれています。また伊賀は生涯を旅に生きた俳聖・松尾芭蕉の故郷です。「蕉風」と呼ばれる芸術性の高い句風を確立し、「おくのほそ道」や「野ざらし紀行」など有名な紀行文を残しました。

「三重のうなぎ」に「近江牛」、ご当地の美味いものもしっかり組み込みました

梅の花と歴史にふれるこのツアーですが、郷土の美味いものも組み込みました。あまり知られていないかもしれませんが、三重県はうなぎの産地です。特に伊賀上野は文化レベルの高い城下町という性格からうなぎを食す習慣が庶民の間にも根付き、江戸時代から安価で美味いうなぎが名物のひとつとなっています。また、近江ではいわずと知れた「近江牛」を明治16年創業、近江牛といえばの老舗「松喜屋」でご賞味いただきます。