重伝建の町や世界一の杉並木　日光街道

旅はお江戸日本橋から、徳川家光が建てた上野東照宮に立ち寄りスタート。草加宿では江戸時代から名所として知られる草加松原を散策。2日目には蔵の町並み残る結城を訪ね、特産の結城紬制作の様子もご覧いただきます。また、脇街道の栃木宿では重伝建の町並みを巴波川の遊覧とともに楽しみます。街道のハイライトは今市宿から日光へ、旧街道沿いに残る杉並木道。樹齢380年超の杉の木が37キロに渡り続く世界最長の並木道は、江戸時代そのままの風情を湛えています。

古河宿と鷹見泉石記念館

「街道をゆく」シリーズでは、目的地まで至る間に残る、知られざる宿場町の訪問も大きな楽しみの一つです。日本橋から数えて9番目の宿場町にあたるのが古河宿。渡良瀬川の流れを自然堀とした古河城を町の中心に、武家町と町人町に分かれ1・8キロにわたって延びる大きな水郷の宿場町でした。現在はかつての古河城の跡に古河歴史博物館と、古河藩家老で蘭学者であった鷹見泉石記念館があり、当時の面影を知ることができます。

紬の町・結城や、日光例幣使街道の栃木へ

結城は日本を代表する「紬」の町。かつては養蚕の集散地であり、絹の集まる町として知られています。完全な家内工業として造られる結城紬。現在も何軒かの工房で織られ、高級品として知られています。また、日光からの帰りには蔵の町並みが残る栃木へ。例幣使とは徳川家康の死後、天皇の代理として朝廷から神への毎年のささげものを運んだ勅使のこと。日光の脇街道として知られています。

世界遺産・日光は2日にわたりじっくりと

日光滞在初日は「堂者引き」の案内で日光山輪王寺、日光二荒山神社、大猷院を見学。堂者引きは約360年前から大名から一般の参詣人まで、社寺案内を務めてきた日光のお宮案内で、日本の観光ガイドの起源ともいわれます。滞在2日目は日光東照宮の特別見学へ。巫女に導かれながら、通常非公開の「将軍着座の間」もご覧いただきます。

通常非公開の「将軍着座の間」にご案内

日光東照宮の拝殿の横に、通常非公開の「将軍着座の間」があります。東照宮を参拝に訪れた大名たちが、徳川家ゆかりの東照宮をお参りした際に、将軍専用の控えの間として用意された部屋。将軍たちは、この部屋で装束を整えた後に、お参りをされたとのこと。室内は、東照宮の他の重要な部屋とともに、贅沢な金箔で飾られています。この特別参観は、東照宮の神職、または巫女の案内で、陽明門、三猿、眠り猫などを見学の後、将軍着座の間へ。特別祈祷をした後には、客殿を見学するという特別プログラムでご案内いたします。

クラシックホテル「日光金谷ホテル」に連泊

1870年、アメリカ人宣教師ヘボン博士が日光を訪れた際に、東照宮の雅楽士だった金谷善一郎が自宅を宿として提供したのが始まり。その後、外国人専用の宿泊施設を造ろうと開設したのが前身となった「カテッジイン」でした。英国人旅行家「イザベラ・バード」をはじめ、多くの要人たちを迎えてきた日光を代表する国際ホテルです。この「日光金谷ホテル」での連泊もこの旅の大きな楽しみです。