モンゴルの夏を感じる
歴史と自然が織り成す知的な旅

フラワーウォッチングが楽しめるテレルジ国立公園

テレルジ国立公園は大草原とは少し趣が異なり、美しい川と木々、氷河によって削られた岩山が続き、まるでヨーロッパの山岳リゾートのようなのどかな景色が広がります。公園といっても東京都の1.3倍ほどの大きさを持ち、標高が1400メートル以上、高原の避暑地です。緯度は樺太南部と同程度にあたり、標高が高いことから、登山することなく高山植物が見られます。6月から8月にかけては植物が花を咲かせるシーズン。可憐な花々が顔を覗かせるのをご覧いただけることでしょう（注2）。

夜は星空観測をお楽しみください

テレルジの草原を美しく染める夕暮れが終わると、今度は星空が現れます。見事の一言に尽きる星空は、モンゴル訪問の大きな楽しみのひとつ。天候が許せば、星空に包まれる体験ができます。（注1）

大草原が広がるモンゴル帝国の初の都カラコルムへ

遊牧民ゆえモンゴルは定まった都を持ちませんでしたが、帝国2代目の君主、オゴタイ・ハーンが13世紀に初めて「都」を置いたのがカラコルムでした。その宮殿跡に置かれた碑文の台座だったという亀石や、宮殿の石材を利用して造られた仏教寺院エルデニ・ゾーが当時の様子を偲ばせます。2011年に日本のODAによって完成したカラコルム博物館は、チンギス・ハーンが建国したモンゴル帝国を中心とした出土品の解説が細かく紹介され見応えがあります。遠くヨーロッパにまで勢力を広げた大帝国モンゴルに、思いをめぐらせられる歴史ロマン溢れる地です。

遊牧民の歴史が刻まれたオルホン渓谷の世界遺産を訪ねます

カラコルムはモンゴルの中心部を流れるオルホン河畔に位置しますが、その両岸には肥沃なオルホン渓谷が広がります。古来、人々が住み暮らし、遊牧民が拠点を築いてきた土地でした。6〜7世紀にはテュルク（トルコ）系の突厥（トッケツ）が、8〜9世紀にはウイグルが、そして13〜14世紀にはモンゴルが活動の足場としました。突厥文字で書かれたオルホン碑文は君主のビルゲ・カガンを称えたもの、ハル・バルガス遺跡はウイグルの王宮跡といわれます。この2つとエルデニ・ゾー、カラコルム遺跡が、1500年以上にわたって培われてきた遊牧民の伝統を物語るものとして「オルホン渓谷の文化的景観」として世界遺産に登録されています。

ウランバートルでは、ザナバザル美術館へ。優美な仏像のコレクションを鑑賞します

ウランバートル滞在中は、ザナバザル美術館やチンギス・ハーン国立博物館をめぐり、モンゴルの歴史やモンゴルに息づくチベット仏教にふれていただきます。ザナバザルは17世紀末から18世紀にかけて活躍し、モンゴル初のチベット仏教の活仏になった高僧。芸術家、仏師でもあり、見事な仏像を残したことから、「モンゴルのミケランジェロ」と称されます。美術館ではその美にふれることができます。2022年に開館したチンギス・ハーン国立博物館は9階建ての大規模な博物館で、モンゴル帝国を中心に、この地の2000年の歩みを展示を通して紹介しています。