<3/28発　添乗員：大阪支店　八百屋健太>

桜満開のなか、琵琶湖から京都、そして奈良を巡ってきました。

「これぞ日本の春だなぁ」としみじみと感じる旅となりました。

ここ数年の訪日ブームに沸きに沸く京都と奈良。私も桜の季節になると清水寺や平安神宮、春日公園などに出かけていました。しかしここ数年はあまりの人の多さ（特に外国人観光客）に閉口し、足が遠ざかっていました。しかし、このたびツアーで大津、京都、奈良を訪れ、改めて日本の春の美しさを実感しました。ツアーの行程に沿って写真でご紹介いたします。

とその前に、2週間前はこんな感じでした。

3月13日の土曜日に、今回のコースの下見を兼ねて京都の蹴上を訪れました。その時の写真がこちらです。桜のつぼみはまだ固く開花はまだまだ。観光客は全くいませんでした。

そして迎えた3月28日、なんと全国的に桜が満開となり、まさに真っ盛りの中、ツアーはスタートしました。1日目はびわ湖の遊覧と、琵琶湖疏水を造った田邊朔郎さんのご子孫の田邊謙三さんの講演を聴き、明日のびわ湖疏水クルーズへの期待が高まりました。

うららかな陽気の中、“幻の大仏鉄道”の遺構を歩く

3月30日、京都から奈良へ移動。途中の木津川市にあるJR加茂駅で大仏鉄道研究会の長田さん、難波さんと合流し、幻と呼ばれる大仏鉄道の遺構を巡りました。大仏鉄道は今から約100年以上前に関西（かんせい）鉄道の加茂－奈良区間9.9㎞の路線の愛称です。わずか9年という短い期間しか運行しなかったため残された資料も非常に少なく、それが“幻”と言われるゆえんです。この日は天気も良くウォーキング日和でした。鉄道の遺構も見ながら野に咲く花も見ながら、楽しいひと時を過ごしました。

　

旅のラストにふさわしい「奈良ホテル」

今回のツアーで宿泊したホテルにもひとこと触れておきます。

初日のお泊りは「びわ湖大津プリンスホテル」滋賀県で一番高い建物は全室レイクビューとなるよう設計されており、窓からの琵琶湖の眺めはとても素晴らしかったです。2日目は「京都ホテルオークラ」ここはワールドの京都の定宿ともいえるホテルで、和と洋のイメージが調和した快適なホテルです。そしてラストは明治42年に「関西の迎賓館」として奈良公園内に誕生し、100年の歴史を持つ「奈良ホテル」です。いずれも午後3時過ぎにはチェックインしますので、ホテルで寛ぐ時間もそれなりにあります。ホテルでゆっくりするもよし、ホテルの周りを散策するもよし。こういった贅沢な時間の使い方ができるのも今だけなのかもしれません。

大津、京都、奈良と言うと神社仏閣を巡るのが主流となりますが、このように明治から昭和にかけての近代遺産もところどころ残っています。悠久の歴史を誇る古都奈良と京都そして大津。まだまだ見どころはあります。今回は春の桜でしたが、秋の紅葉シーズンもすばらしいですし、夏も冬も美しい景色に出会えます。何度訪れてもよいところですのでぜひご再訪ください。