〈2024年8月24日（土）～9月10日（火）　18日間　添乗員：稲田裕子〉

カイロからアスワンまでの990kmをゆく「大ナイルの船旅」に行ってまいりました。ナイル川クルーズといえばアスワン～ルクソールが一般的ですが、カイロからルクソールまでの区間は、ナイル川の中でも水深が浅い流域になるため、喫水の浅い限られた船しか航行できません。また、一般的なエジプトの観光シーズンである11～3月はナイルの水位が最も浅くなるため、カイロからルクソール区間の航行はできません。冬場に比べれば暑いものの閑散期にあたるため、各観光地もそこまで混雑しておらず、魅力的な遺跡の数々をゆっくりと楽しむことができました。

限られた期間にのみ可能な航路。大ナイルの旅だからこそ訪問できる珍しい訪問地。弊社でも毎年設定しているわけではない、特別な旅です。世界で一番エジプトが好きと公言している添乗員稲田ですが、数あるエジプトの旅の中でも一番好きなコースがこの大ナイルの船旅です。通常のクルーズでは訪れない、その魅力の一端をお伝えします！

ギザの三大ピラミッドだけではない、古王国時代のピラミッドの数々

①「ピラミッド・コンプレックス（複合体）」という立派な遺跡になったサッカラのピラミッド

ピラミッド建設の第一歩を記したのはジョセル王（在位：紀元前2668年～紀元前2649年）です。それまでは「マスタバ」と呼ばれた1段の墓が主流だったようですが、ジョセル王が初めて6段重ねのピラミッドを建設。40年近く前にサッカラを訪れた方は、砂漠の真ん中にぽつんと建つ階段ピラミッド一つだけをご覧になったはずです。20年近く前に訪れた方は、発掘が進み、少しずつ「遺跡」になっていく姿をご覧になったはず。現在は、参道や河岸神殿までもが発掘され、立派な「ピラミッド・コンプレックス」になりました。長年修復工事を行っていた階段ピラミッドの内部にも入れるようになっています。

②3つもピラミッドを建設したスネフェル王

ジョセル王の数代後のファラオになると、階段状ピラミッドは当たり前になり、スネフェル王はその階段状のピラミッドを化粧板で覆い、四角錘のピラミッドを建設した最初のファラオになりました。現在は石積みが崩れ、化粧板がはがれてしまっているので、段々状のピラミッドになっています。今も謎とされるピラミッドの建築方法を知るための手掛かりとなる大変貴重なピラミッドだそうです。このスネフェル王、実はピラミッドを3つも建設しました。かつてはピラミッド＝王墓説が一般的でしたが、ならば3つも建設する必要があったのでしょうか？ また、現在100を超えるピラミッドが発見されているそうですが、未だに内部からミイラが見つかったピラミッドはないそうです。

通常ツアーではまず訪れることのない中流域の遺跡を訪問

カイロから中流域の遺跡までは、現在は道も整備され、バスでも訪れることができるようにはなりました。しかし、「エジプトはナイルの賜物」とかつての歴史家が評した通り、やはりナイル川をクルーズしながら訪れるのがお勧めです。中流域を代表する遺跡といえば、中王国時代の貴族の墓が出土したベニハサンです。39基の墓が見つかっており、そのうちの4つの墓が一般公開されています。もうひとつはテルエルアマルナ。世界史上、初の宗教改革を行ったとされるアメンホテプ3世が多神教の都テーベ（ルクソール）を棄て、アテン神のための都を建設した場所です。プトレマイオス期からローマ時代に建設された遺跡も数多くありますが、規模は小さいものの、長年土に埋もれていたために、レリーフがきれいに残っているクヌム神殿もおすすめです。

①ベニハサン

②テルエルアマルナ

③エスナに位置するクヌム神殿

エジプト＝イスラム圏のイメージですが、実は全人口の10％はキリスト教徒です。

エジプトのキリスト教は「コプト教」と言われています。かつては、エジプトの中部から南部にかけての地域が「コプト」と呼ばれていたことに由来します。エジプトにキリスト教が伝わったのは紀元後40年のことで、福音書書記のひとり、マルコがアレキサンドリアに布教したのが始まりです。2世紀頃にはエジプト全土にキリスト教が広まり、ビザンツ帝国時代にはアレキサンドリアは、コンスタンティノープル、ローマ、エルサレム、アンティオキアと並ぶ5大総本山のひとつとされていました。8世紀以降イスラム教がエジプトに入って以来、キリスト教信者はめっきりその数を減らしましたが、「聖家族のエジプト逃亡」のエピソードが伝わる通り、エジプトとキリスト教のつながりは深いのです。

カイロからアスワンまでの航行距離は約990km、2週間のクルーズです。

①リバークルーズの楽しみのひとつ、ロックの通過

カイロからアスワンまでには3つのロックがあります。一番のハイライトはナグ・ハマディのロックと回転橋です。下流のカイロから上流のアスワンへ向かうので、ロックはすべて上昇します。ロック通過後は、回転橋にさしかかります。ここの回転橋は電動ではなく、手動回転橋です。しかも、常駐の管理人がいるわけではないので、回転橋にたどり着くと、我々の船のスタッフが陸地に上がり、倉庫から棒を出してきて、装置に設置。そしてぐるぐるぐるぐる回転させます。

②フレンドリーな船のスタッフたち

カイロからルクソールまでの水位の浅い流域を航行が許可されている船は、現状10隻もないそうです。今回も水位の低いエリアで約2ｍ、我々の利用したナイル・ビジョン号の喫水は1.75ｍ。まさにぎりぎりです。船のキャプテン、アリさんは50年近くナイル川を航行する船で働くベテラン。レーダーもなにもない船で、キャプテンの長年の経験を頼りに船は右へ左へ舵を切りながら、順調にナイルを航行していきました。毎日朝から晩までレストランで働くスタッフたちも我々の旅の大事なメンバーです。イスラム教国のエジプトでは、あまりお酒のチョイスは多くないのですが、お客様の飲み物の好みをちゃんと覚えてくれて、「今日はビール？大きいの？小さいの？」片言の英語でやり取りするのも、長い船旅ならではの楽しみです。