重伝建の町や世界一の杉並木　日光街道

旅はお江戸日本橋から、徳川家光が建てた上野東照宮に立ち寄りスタート。草加宿では江戸時代から名所として知られる草加松原を散策。2日目には脇街道の栃木宿で、重伝建の町並みを巴波（うずま）川の遊覧とともに楽しみます。街道のハイライトは今市宿から日光へ、旧街道沿いに残る杉並木道。樹齢400年超の杉の木が約37キロに渡り続く世界最長の並木道は、今も江戸時代の風情を湛えています。

古河宿と鷹見泉石記念館

「街道をゆく」シリーズでは、知られざる宿場町の訪問も大きな楽しみのひとつです。日本橋から数えて9番目の宿場町にあたるのが古河（こが）宿。渡良瀬川の流れを自然堀とした古河城の城下町であり、1.8キロにわたって延びる大きな宿場町でした。かつての古河城の跡には、古河歴史博物館と古河藩家老で蘭学者だった鷹見泉石記念館があり、当時の面影を知ることができます。

日光例幣使街道の栃木へ

朝廷が毎年家康の法要のため幣帛（供物）を届けた例幣使が通る道として整備された脇街道、日光例幣使街道。その宿場町が栃木です。江戸との舟運で栄えた問屋町であり、「小江戸」とも呼ばれます。町を流れる巴波川の岸辺や町の中心部には、現在も重厚な白壁の土蔵群などが残ります。宿泊して巴波川の遊覧や町並みを訪ねます。

大谷石と宇都宮の石造文化

栃木県宇都宮市大谷町付近で産出する大谷石は、約2000万年前の海底火山の噴火によって形成された凝灰岩で、加工がしやすいことから古くから利用されてきました。古代には竪穴住居のカマドや横穴式石室の石材となり、また磨崖仏が彫られるなど、文化的にも重要な役割を果たしてきました。江戸時代からは建材として広く用いられ、明治以降は採石産業の発展により、東京や横浜などの都市開発にも貢献しました。大規模な採石の結果、生まれた巨大な地下空間は、現在は大谷資料館となっています。

宇都宮では大谷石が、二荒山神社の石垣や教会、寺院、豪商の屋敷など、様々な建築物に用いられ、「石のまち」としての文化を形成しました。この大谷石文化は平成30年に日本遺産に認定され、さらに大谷地域は令和6年度に国の重要文化的景観に選定されました。カトリック松が峰教会も大谷石を用いた建築物で、ロマネスク様式の装飾が施され、国の登録有形文化財に指定されています。

世界遺産・日光は2日にわたりご案内します

日光到着初日は公式ガイド「堂者引き」の案内で日光山輪王寺、日光二荒山神社、大猷院を見学。堂者引きは約360年前から諸国大名や一般の参詣人まで、社寺案内を務めてきた日光のお宮案内で、日本の観光ガイドの起源ともいわれます。翌日は日光東照宮の特別見学へ。巫女に導かれながら、通常非公開の「将軍着座の間」もご覧いただきます。

通常非公開の「将軍着座の間」にご案内

日光東照宮の拝殿の横に、通常非公開の「将軍着座の間」があります。徳川将軍が日光東照宮を参拝する際、将軍専用の控えの間として用いられた部屋です。将軍はこの部屋で装束を整えた後、参拝したと伝わります。室内は、東照宮の他の重要な部屋とともに、贅沢な金箔で飾られています。この特別参観は、東照宮の神職、または巫女の案内で、陽明門、三猿、眠り猫などを見学の後、将軍着座の間へ。特別祈祷をした後、客殿を見学するという特別プログラムでご案内いたします。

クラシックホテル「日光金谷ホテル」に宿泊

1870年、アメリカ人宣教師ヘボン博士が日光を訪れた際に、東照宮の雅楽士だった金谷善一郎が自宅を宿として提供したのが始まりの「日光金谷ホテル」。その後、外国人専用の宿泊施設を造ろうと開設したのが前身となった「カテッジイン」でした。英国人旅行家イザベラ・バードをはじめ、多くの要人たちを迎えてきた日光を代表する国際ホテルです。