＜東京支店　相澤 満弘＞

2025年7月、社長の菊間とともにキルギスの地を訪ねました。私にとっては2010年の添乗以来、15年ぶりの訪問でした。これまでのワールドのキルギスのツアーは、キルギスを代表する観光地のイシククル湖北岸や、シルクロードの歴史遺産を訪問するツアー、あるいは近隣国と併せた周遊の旅がほとんどでした。

今回、皆様へお届けする「新しいキルギスの旅」発表にいたったその経緯と魅力を、「視察レポート　第1回」としてご紹介します。

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キルギス第二の都市オシュを訪問

今回の視察の、当初の主目的のひとつはキルギス第二の都市オシュでした。オシュは外務省の危険情報レベル2「不要不急の渡航中止」の地域（2025年12月現在）で、その実情を確認したかったのです。実際にオシュを訪ねてみると、町は極めて穏やかな印象で、滞在中に危険を感じることは一切なかったのですが、最大の見どころと期待していたバザールは都市開発のため移転工事が進み、大半の店舗が閉めてしまっている状況でした。
また、オシュから車で5時間ほどのところにはキルギスとタジキスタンとの国境にそびえる高峰レーニン・ピーク（標高7,134メートル）を望むベースキャンプがあり、ここも訪ねました。ユルト式の宿泊施設は魅力的でしたが、滞在するキャンプの標高が3,600メートルと高所でありながら、高度順応が難しく悪路も多いことなどから、企画化を断念しました。

イシククル湖南岸　視察で会った新しいキルギス

その後は、湖の東岸にある国内第4の都市カラコルへ向かい、いよいよ視察旅行が終盤を迎えようとしたときに、急遽予定を変更して、イシククル南岸にも訪れることとしました。そこで出会ったのが「シルダック」と「グランピング・ユルト」です。
2023年11月、来日したキルギス共和国大統領サディル・ジャパロフ閣下より、「近年のキルギスには、伝統的な遊牧民のテント『ユルト』を現代的にアレンジしたグランピング施設が誕生している」との話がありましたが、このイシククル南岸は北岸のリゾートが並ぶエリアとは印象が異なり、一本の道路の車窓にはただイシククル湖と天山支脈の風景が見えました。そこに、大統領閣下も話していた新しい宿泊施設がいくつかできてきており、これはぜひ皆様にご紹介したいと2人の意見が一致しました。

イシククル湖畔の小さな村で、一枚のフェルトに目を奪われました。

イシククル湖畔という古のシルクロードのルート、唐代には玄奘三蔵が通ったとされるこの道で見つけた工房。シルダックを調べてゆくといろいろなことがわかりました。シルダックの歴史は、2500年前にもさかのぼります。キルギス、カザフスタンの国境付近の遊牧民の遺跡からは古代のフェルトが発掘されており、このフェルトは現在サンクトペテルブルクのエルミタージュ美術館に収蔵されています。シルダックは2012年、「キルギスの伝統的なフェルト絨毯」としてユネスコ無形文化遺産に登録されました。2019年にはイギリスのキルギス新任大使の信任状奉呈の際、故・エリザベス女王2世への贈呈品として選ばれたり、2022年のミラノ・コレクションではシルダックをあしらったドレスが発表されたりと、注目を集めています。
車も航空機もなかった古の時代、目印となるは天山山脈の氷河や雪から溶け出た清らかな水が注ぐ湖イシククル。ロシアのバイカル湖に次ぎ、世界第2位の透明度を誇ります。紀元前8世紀からこの地を世界最古の騎馬民族とされるスキタイが縦横無尽に駆け抜け、その血筋はいずれ、後続の遊牧民となるモンゴルにも伝わっていったのかもしれません。

イシククル湖南岸を巡ることで、これまでの旅では気づかなかったキルギスの歴史、文化により深くふれ、壮大な歳月をかけてこのキルギスの大地で交わり、やがて世界各地に伝わっていった人々の営みを感じることができました。