５月末に開催される「蛍舞う椿山荘宿泊と薔薇花咲く「音羽御殿」でのアフタヌーンティ」。会場などが気になったので、週末ちょっと視察に行ってきましたが、「今回のコースはきっとご満足いただける」と確信を持ちました。その魅力の一端をお伝えします。

５月中旬から６月中旬、ホタル舞う椿山荘

四季折々の草花が楽しめるホテル椿山荘東京の庭園は非常に有名ですが、特に人気のある時期のひとつが５月中旬から６月の中旬までの約１カ月間。この時期限定で庭園の中を流れる小川を中心に計１万羽のゲンジホタルの淡く幻想的な舞いが見られることを考えますと、その人気にも頷けます。
　「東京の子どもに蛍を見せたい」という創業者の想いで始まった事業は当初、ホタルの成虫を庭園に放していただけだったのですが、現在は園内の清流に幼虫を放ち、実際に庭園内で自然に羽化しています。
　近年は更に一歩進んで専門家の指導の下、産卵から飛翔まで生息出来る環境づくりを目指して、周辺の草木や小川の整備、更に幼虫の成長に欠かせないカワニナも飼育するという本格的な取り組みをしています。
　一人のホタル好きとして、「ゲンジボタルが生息出来る環境づくり」を見てみたいと思い、まだ時期的には早すぎるのは承知で、先日、ホテル椿山荘東京に宿泊するツアー添乗の際、庭園にお邪魔してきました。赤い弁慶橋から下流へ、水面を覗き込みながら小川沿いを歩いてみたのですが、素人でも目視できるレベルでカワニナが生息しており、本格的に取り組んでいることが伝わってきました。今年の５月が今から楽しみです。

大好評！東京雲海も同時に楽しめます

都心の別世界、心地よい空気が流れる“音羽御殿”

　ホテル椿山荘東京から徒歩でゆっくり歩いて１０分ほどの距離にある「音羽御殿」。イギリスの田園地帯に建つマナーハウス、と言われればすんなりと納得してしまう、この美しい建築を設計したのは、東京都美術館、明治生命館などの設計で知られる、大正から昭和にかけて活躍した建築家、岡田信一郎です。
　内部構造は今見ても利便性の高い、あか抜けた作りで、一階は庭に面したサンルーム、その内側には第１応接室、第２応接室、そしてダイニングルームと並んでいるのですが、間の仕切り壁は３６０度回転する特殊な造りで、大人数が訪れた際には３つの部屋を繋げて大きな部屋として使うことが出来るようになっております。２階にも大広間があり、沢山の人が集まることを前提とした造りでありながら、家族が住む「家」としての居心地の良さも失っていないアットホームな雰囲気がある、絶妙なバランスの良さが感じられます。

必見、日本のステンドグラスを代表する名作、小川三知（さんち）の作品

　音羽御殿を訪ねた際、是非じっくりとご覧いただきたいのが小川三知（さんち）作のステンドグラス作品です。一階の第１応接室、第２応接室とサンルームの間の仕切りに８点、そして日本のステンドグラスの最高傑作のひとつに数えられる大作が階段の踊り場にあります。
　ここには法隆寺の五重塔の上空を舞う鳩の群れが描かれており、塔の部分は立体感を出す為に2枚のガラスを重ねられています。小川三知は日本画を学び、のちに渡米して西洋絵画、そしてステンドグラスを学んでおりますが、残された作品は当時流行したアールヌーヴォー調ではあるものの、この作品の中央部のように意識的に余白を残す作風でどこか独特の日本情緒を感じさせてくれます。戦災により現存する作品が殆ど無い小川三知の傑作を是非じっくりとご覧ください。

広い庭園内を彩る草花の数々。１００種類近くのバラが咲く５月下旬。

　音羽御殿には数多くの草花が植えられていますが、目を引くのがそこかしこに植えられている１００種類近くのバラです。５月下旬から６月の中旬にかけては見事なバラが咲き誇りますので、アフタヌーンティの際にご覧いただく庭園の景観に華を添えてくれることでしょう。

ちょっと寄り道「現存する日本最古のフランスパンのお店、関口パン」

カトリック関口教会が孤児院で預かる子供たちに「手に職を」という想いから発足した「関口パン」。
その本店が江戸川橋駅を降りて徒歩５分ほど、ちょうど「椿山荘」と「音羽御殿」の中間に位置しています。
訪れたのは日曜日だったのですが、自転車に乗った方がひっきりなしに訪れてはパンを買って帰っており、創業１３０年を越える名店が、本当に地元の方々に愛されているのが伝わってきました。
いくつかパンを買って食べましたが、どれもリーズナブルで本当に美味しく、手軽なお土産にお勧めです。