＜2024年12月13日（金）～12月20日（金）　添乗員：東京支店　春名 釈＞

　躍動のベンガル・新バングラデシュの旅、4本目の旅から帰国いたしました。前回同様、大きな問題もなく、現地の治安も実に落ち着いている中、素朴な風景と人々との出会いなど、感動の旅となり帰国しました。訪問するたびに新しい発見があるバングラデシュ。前回にはなかった新しい発見を中心に帰国レポートとしました。

ダッカで迎えてくれた「クリスマス・イルミネーション」

　ダッカのホテルに到着すると、迎えてくれたのは美しい「クリスマス・イルミネーション」でした。
イスラム教の国であり、クリスチャンはごく僅かのバングラデシュ。ホテルの飾りつけは、やはり外国人用かと思い、現地ガイドに聞いてみると「最近のバングラデシュでは、大きな都市を中心に一般の人でもクリスマスを祝います」とのこと。実は政府をあげて奨励しており、「クリスマス」や「年末のカウントダウン」など、世界でも共通となっている行事に関しては、宗教を越えて楽しもうということになっているのだそう。レストランでは飾り付けがされ、イスラム教の家族も、ヒンドゥー教の家族も一緒に楽しんでいました。ほとんどの国民は賛成しており、このような機会を通じてお互いの宗教を越えての交流を図れると好評とのこと。そう考えて町を見ていると、ところどころに飾り付けが見られました。これも新しいバングラデシュの姿でしょう。

霧の中から象が出現。サーカスが来ると人気者になるようです

　唐時代の僧侶、玄奘三蔵も訪れたというモハスタン遺跡。遺跡の一部の井戸の跡を見学に行くと、霧の中から幻想的に訪れたのは、なんと立派な「象」でした。以前は森林の伐採作業や、収穫したバナナの移動などに活躍していた象。さすがに今では数も減少傾向にあるとのことですが、まだまだ人間のパートナーとして活躍しています。この象は近くの農家に飼われているもので、今でも農作業の手伝いをしているのだそうです。実は、この象、サーカスが来ると貸し出され、結構芸達者なのだとか。モアスタン遺跡に行った際には出会えるかも。遺跡訪問の楽しみが一つ増えました。

独立記念日に出会った二人。将来の夢は日本への旅

クシュティアの町中、踏切で列車に出会いました

　クシュティアの町を見学中、珍しく踏切に出会いました。現在、急ピッチで進められているインフラ整備。その一つが鉄道の整備です。最近では主な幹線で「インターシティ」という急行列車の運行も始まり、線路の整備や、新しい鉄橋の建設などが全土で進められています。バングラデシュの旅行中、鉄橋や線路は各地で見る機会がありますが、まだまだ本数が少ないため、列車に出会うことはほとんどありませんでした。クシュティアでは、ちょうど踏切でストップ。皆でバスから降りて列車の通過を待ちました。するとやってきたのは、機関車まで乗客が乗っている普通列車でした。私たちの姿に気づいたのか、多くの乗客が手を振ってくれました。こんな風景もいつまで見られるのでしょうか。

ガンジス川をフェリーで渡る。夕暮れのガンジス川に感動