オランジュリー美術館（パリ）の2部屋の楕円空間に展示されている、それぞれ縦2ｍ、横幅6～17ｍに及ぶ睡蓮をモチーフにした８点の巨大な絵画が、モネが1915～1926年（75～86歳）に制作した『睡蓮大装飾画』です。空も地平線も描かれない、見る人が睡蓮の風景に包まれる、建築と一体化した空間は、正面から「鑑賞」するのではなく、中に立ち、時間を過ごす空間としてモネが設計した絵画による瞑想空間。光を映し、境界を消し、時間を溶かし、世界を包み込む「睡蓮」は、モネにとっては花でなく、「光と時間を描くための装置」でした。これまで光や自然と格闘してきたモネが、最後に辿り着いたのが、争いも輪郭もない水面であり、世界が壊れた後にそれでも続く時間を描いた作品です（当初の作品は、1918年、第一次世界大戦休戦の翌日に、勝利を祝うためにフランスに寄贈を申し出たもの）。モネなりの平和宣言ともいえる「睡蓮大装飾画」は、亡くなるまでの十数年をかけて、視力を失いつつあったモネの見ることの再定義（後の抽象画に多大な影響を与える）によって見出した、絵画とは何かに対するモネが人生の最後に出した答えとなる作品といえるでしょう。

2026年に没後100年を迎えるモネ。没後から1950年代までは、モネとその作品は不遇な時を過ごしていましたが、特にニューヨークの近代美術館MoMAが1955年に「睡蓮」を購入、1960年には「モネ展」を開催したことで、アメリカに生まれた新たな芸術潮流を背景に人気が再燃して評価は急速に高まってゆきました。このたびのコースでは、青年期、壮年期から晩年へと至る時の流れに沿ってモネの描いた風景を訪ねます。

ル・アーブルの北東約30キロ、英国海峡に面した小さな海辺の町エトルタに広がる白亜質の断崖、奇岩群が、ノルマンディを代表する景勝エトルタの断崖。光や天候、時間滞によって白い断崖がピンクにも青にも見える、まさに自然の劇場にモネは魅せられ、「モチーフは変えず、光だけを追う」覚悟が固まった場所といわれます。このエトルタでの1880年代の自然との格闘が、モネを「光の画家」から「自然と時間を描く画家」へと進化させ、その後の『ルーアン大聖堂』、『積み藁』、『睡蓮』に繋がる連作思考を確立させていきました。

マルセイユに次ぐ、フランス第二の港湾都市ル・アーブル。1845年（モネ5歳）、モネ一家はパリからル・アーブルに移住し、モネはこの地で幼少期から青年期を過ごします。そして、1858年（モネ18歳）、町の画材店で海景画家ウジェーヌ・ブーダンと出会ったことから、モネはそれまでの風刺画制作から、ブーダンに連れられて戸外でのあらたな景観画制作の第一歩を踏み出すこととなりました。「印象派」の名前の由来となったモネの初期代表作『印象・日の出』（1872年）は、このル・アーブルの港を描いたものです。

12世紀ノルマンディ公国時代、イングランドへ商品を運ぶ重要な中継港として栄えたセーヌ河口の港町オンフルール。ナポレオン時代の大陸封鎖令により一時廃墟と化すも、旧港には歴史あるカラフルな家並みが残ります。この地は、モネの師となったブーダンが生まれ、暮らしていた町で、ブーダンの誘いによって若きモネはこのオンフルール、及び周辺の地で野外制作にのめり込んでいくことになります。空が広く、海と川の境目で光と天候が激変するオンフルールこそが、モネの空、光、一瞬の変化を見る目を養い、光の見方を確立させることになった「印象派の発火点」、「印象派の揺籃地」であり、「すべてがここから始まった」、という印象派の原点としての聖地となりました。

のどかな田園ジヴェルニーの最寄りの町がヴェルノン。（セーヌ川を挟んで5キロ程度）買い物や役所、医師、郵便、鉄道駅など、ジヴェルニー暮らしにおける生活インフラのすべてはヴェルノン頼りで、モネもしょっちゅう行き来し、町と川の風景などを何枚も描いています。このたびは、ヴェルノンを代表する光景のひとつ、「風車小屋」にて写真ストップをお取りします。

1883年にジヴェルニーに移り住んだモネは、1890年にその家と土地を購入し、絵を描くための庭園（花の庭、睡蓮の庭）づくりにのめり込みました。特に有名な睡蓮と日本風の太鼓橋のある「睡蓮の庭」は、後から土地を買い足して、川の流れを変える許可まで取って造った本気ぶり。ここから、あの『睡蓮』シリーズ、そしてモネの芸術家人生の集大成となる『睡蓮大装飾画』が生まれました。今回は、睡蓮の花の最盛期となる7～8月に、モネが愛し、制作に没頭したモネの庭園（睡蓮の池）を訪ねます。

緑豊かなオージュ地方、リンゴの樹に囲まれたシードル街道上に佇む人口約200人の小さな村、ブーヴロン・アン・オージュ。14世紀末、ブーヴロン男爵家とノルマンディ貴族アンクール家の婚姻により始まった商業の発展による村の栄光が、今に残る見事な木骨組みの家並みに偲ばれます。第一次大戦後、鉄道廃線による経済衰退で時が止まり、絵のように美しくのどかな景観が残りました。