東西にカスピ海と黒海、北にロシア、南にトルコとイラン、周囲の脅威にさらされ続けながらも、あらゆる地域から文化や人、モノが運ばれ、独自の文化を育んだコーカサス地方。宗教も歴史も異なるアゼルバイジャ、アルメニア、ジョージアの3カ国を巡る壮大な旅に添乗してまいりました。

①火の国アゼルバイジャン　イスラム文化薫る町

最初の目的地はアゼルバイジャンの首都バクー。3カ国で唯一石油や天然ガスといった地下資源に恵まれており、町中には近代的な建物を見ることができます。また天然ガスが地中にあったことから、はるか昔にはゾロアスター教（拝火教）が信仰されており、今でも国章やあらゆるところに「火」が息づく火の国を訪れました。

②コーカサス山脈に抱かれるジョージア　自然に溶け込む教会

5,000m級の山が連なるコーカサス山脈のすぐ南に位置する山岳国家ジョージア。道中には山上に佇む小さな教会を見ることができます。また国境近くの村ステパンツミンダではカズベキ山を正面に眺めるホテルに宿泊。早朝の朝日に照らされ赤く染まる景色もご覧いただけました。

③世界最古のキリスト教国家アルメニア

南コーカサスの内陸国アルメニア。ここも国土のほとんどを山が覆い、山々に抱かれたアルメニア教会独自の石造りの教会をご覧いただけます。首都エレワンの背景にはトルコとの国境にあるアララト山がそびえていました。

遠方にあり日本にいるとなかなか実情がつかめない地域ですが、訪れてみるとその国の産業や歴史、自然にふれられます。また、公共交通機関で巡ることが難しい場所だからこそ、ツアーで巡ることで快適に訪れることができました。

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