見どころのご紹介

歩くルート①　発心門王子～本宮大社

発心門王子から熊野本宮大社に至る中辺路のハイライトコース。このコースは、約7kmの比較的歩きやすい人気のコースです。休憩所なども整備され、石畳の残る古道や棚田の茶畑が美しい集落の中の道など、雰囲気も良いコースです。
【視察者より】
舗装路あり、石畳あり、砂利道あり、土の道ありといろいろな道を歩きます。ゆるやかな下り坂が多く、休憩所やトイレも数か所あり、安心して歩けるコースです。熊野古道としても、熊野本宮大社に至る最後の路で、途中の展望台からは大斎原の大鳥居を見られたり、昔の旅人が初めて熊野本宮大社の旧社地をのぞみ、ありがたさにひれ伏して拝んだといわれる伏拝王子など、見どころも多いです。そしてなにより、歩いて熊野本宮にたどり着くので、歩いてお参りしたという達成感を味わえます。まっすぐ歩けば2時間ほどですが、語り部ガイドの説明を聞きながら、途中でお弁当をとる時間を含め4～5時間かけて歩く予定です。
距離：約7.5km
歩行時間：4～5時間

歩くルート②　神倉神社御神体「ゴトビキ岩」

神倉神社は、熊野三山に祀られる熊野権現が初めて地上に降臨した伝承をもつ神社で、熊野速玉大社の飛地の境内にあります。「ゴトビキ岩」を御神体とし、高倉下命（たかくらじのみこと）・天照大神（あまてらあすおおみかみ）を祭神としています。熊野の神が降臨した地とされ、絶壁の上の御神体「ゴトビキ岩」に、古代の人々は神がやどると信じていました。その「ゴトビキ岩」は、熊野古道の一部である538段の急峻な石段を登ったところにあります。
【視察者より】
一気に登ってしまえば片道15分ほど。登り始めは、石段と呼ぶには憚られるほど雑然と積み上げられた石段で、手すりはなく、段差も高く、杖が必須です。登り口では竹の杖の貸し出しがあります。ゴトビキ岩まで登ると、新宮の町と海を見下ろす爽快な景色が広がります。
階段：538段
歩行時間：約30～45分

歩くルート③　大門坂～熊野那智大社・那智の滝

石畳が美しい「大門坂」を上り、熊野那智大社、那智の滝へのコース。大門坂入口から熊野那智他大社へは石段の上りとなりますが、約1.3km・約40分と距離も比較的短く、杉の木立に囲まれ苔むした石段は、これぞ熊野古道といえるほど雰囲気も満点です。
【視察者より】
ルート前半の大門坂は、熊野古道と聞くとまず思い浮かべるような石畳の階段が続きます。大門坂を上り切ったあとは、那智大社の参道の整備された階段が続きます。那智大社から那智の滝までは石段を下りていきます。距離はそれほど長くありませんが、アップダウンが続くコースです。
距離：約2.5km
歩行時間：約2時間半～約3時間

準備と服装

・帽子　汗止めにもなる帽子は必需品
・服装　ハチや蚊などの虫刺され防止のため、肌の露出を避ける長袖。歩きやすい素材のロングパンツ
・靴　履きなれたシューズでも歩けますが、ミドルカットの防水トレッキングシューズが向いています。石段を下りることも多く、疲れてくると足をついた時に足首をひねりやすいので、ミドルカットで足首を守れるものがよいです。
・雨具　荷物ごとかぶれるポンチョやカッパ
・ストック（トレッキングポール）　　必需品というわけではありませんが、石段の上りなどあると便利です。階段が続く神倉神社では入り口で竹の杖が借りられます。
・虫よけ　スプレーでも塗るタイプでもあると安心です。

正遷座百三十年特別企画
熊野本宮大社御垣内参拝

熊野本宮大社は、第十代崇神天皇65年（紀元前33年）に、旧社地大斎原に社殿が創建されたとされています。その後、明治22年の水害により一部が流出しました。そして明治24年に現在の地に移築遷座しました。この正遷座百三十年を記念して、普段は入ることのできない御垣内にご案内。直会として地元で作られた梅干しが振る舞われ、参拝後には神職による社頭説明が行われます。

語り部が熊野信仰の世界へいざなう

戦国時代から江戸時代にかけて、熊野三山の修繕費用の寄進集めや、熊野への参拝者誘致を目的に、曼荼羅を携えて全国を渡り歩き絵解きをした尼僧「比丘尼（びくに）」。天上界、地獄、餓鬼、畜生、六道などが描かれた絵図を使って、人間が生まれて死んでいくまで､また死後の世界と救済を語り聞かせたといいます。現在、熊野周辺の登録ガイドが当時の熊野曼荼羅絵解きを再現。この度は、ツアーのためにホテルに出張していただき、当時の曼荼羅絵解きを聞く機会を設けました。