ここでしか出会えない謎の時代
縄文アートに迫る

未だ解明できていない部分が多く「謎の時代」と呼ばれる縄文時代。2021年、「北海道、北東北の縄文遺跡群」が世界遺産登録され、一躍脚光を浴びる事となりました。南部地方に位置する是川や、御所野、そして秋田との県境に位置する大湯もそれぞれ構成遺産となりました。是川では、縄文後期の国宝「合掌土偶」に出会います。他の縄文土器にはないかなりお洒落な服装、アクセサリーを身に着け、先進的なファッションに身を包み、比類なき祈りを捧げる姿は、この地方の美意識や信仰心が縄文の時代から続いているのかもしれない。と思いをめぐらせてしまう程です。対する大湯環状列石は、大小の石を円形に組み合わせ22種の大きな環が形成されている日本最大のストーンサークル。用途は不明ながら、8キロも離れた河原から石が運ばれたと考えられ、土偶や土器とはまた異なる縄文時代の精神を感じ取れるパワースポットです。

平安時代の鉈彫り美仏に出会う

　八戸から南へ。かつて都とみちのくを結んだ奥州街道の姿がそのままに残る一戸、二戸の地域にも、中世の南部地域の素晴らしい美意識に出会うことができます。その一つが、天台寺に残る傑作美仏「聖観音立像」です。東北最古とも伝えられるこの仏像は、木を丸刀で彫り込んで作られた鉈彫りが特徴的な観音像で、11世紀頃の作と伝えられています。天台寺と言えば瀬戸内寂聴さんが住職を務めた寺院としても知られていますが、東北屈指の美仏も必見なのです。また、お隣一戸町では、国の重要文化財にも指定されている「旧朴館家住宅」も訪れます。古来より馬の飼育を奨励してきた南部藩ならではの馬と人の住居が一緒になった独特な形態の「南部曲がり家」が有名ですが、岩手北部には直線的な形式の「直屋（すごや）」造りが残ります。迫力のある茅葺き屋根と優美なその姿は、こちらも一度は見たい、と思わせるものです。

　東北の各地では、五日市、八日市など特定の日に開催される定期市が今でも各所に残されています。地元の人々が取れたての野菜や果物、漬物など様々な品を並べて威勢よく手売りする姿は、東北の素朴な風物詩と言えるでしょう。今回は、花輪で開かれる定期朝市にあわせて設定いたしました。八幡平の山麓を走る花輪線の乗車と合わせてお楽しみください。