ペトラでは遺跡から徒歩圏内のホテルに連泊し、じっくりと遺跡を見学

中東三大遺跡を抱するヨルダンの古都ペトラ。その名はギリシャ語で「岩」を意味します。歴史は非常に古く、ヨルダン川西岸のイェリコ（現在のパレスチナ）と並び、中東でもっとも古くから人々が生活していた地域と考えられています。旧約聖書に登場する紀元前13世紀のユダヤ人指導者モーゼも、出エジプトから終焉の地ネボ山に辿り着くまでの旅の途中、その足跡をペトラに残していて、ペトラの山には、モーゼの兄アロンの墓があり、町の入口には、モーゼが杖で岩を敲いて水を湧き出させたという泉「ワディ・ムーサ（モーゼの泉）」とその岩が今も残っています。この驚くべき古代遺跡を築き上げたのは、北アラビアからやってきた遊牧系民族ナバテア人でした。ペトラは南北を結ぶシルクロードともいえる「乳香の道」の要衝として栄え、紀元前2世紀頃には最盛期を迎えます。しかしその後ローマの支配下に置かれ、属州となり、いつの間にか歴史の表舞台から消え去ってしまいました。2024年新たな墓がエル・ハズネ（宝物殿）の目の前の地下から見つかり数々の遺物が発見され、今、世界が注目する遺跡を丁寧に見学します。

砂漠の中の世界遺産の古城アムラ城、アズラック城へ

アムラ城は、現存するイスラムのハマム(浴場）として最古の部類に入るウマイヤ朝時代の城館遺跡です。厳格なイスラム教徒集団の目を逃れ、歴代のカリフが快楽を享受するために造られたと考えらています。館内には、天体図や砂漠の動物、裸婦などのフレスコ画が生き生きと描かれ、僻地ゆえかイスラム教徒の破壊を免れたフレスコ壁画は貴重な時代の証として今に残ります。一方、黒くどっしりとした玄武岩で造られたアズラック城は、アラビア革命で、アラビアのロレンスが滞在して指揮した城跡です。サウジアラビアやイラクとの要衝にあるため、古来は、ローマ時代から砦があり、時代と共に改築を重ねた砂漠の城です。

『アラビアのロレンス』の世界 ワディ・ラムでは、砂漠での特別な滞在

死海からペトラの南方に広がるワディ・ラム砂漠へは、敢えて高速道路ではなく、ナバテア人が香料やスパイスを運んだ古代の「王の道」を駆けていきます。ワディ・ラムは映画『アラビアのロレンス』のロケ地でもあり、映画に登場した、風雨が造り上げた壮大な大地の芸術が目の前に広がります。そして、砂漠の真っ只中でラグジュアリーなバブル・テント・ホテルに宿泊。ワディ・ラムの異名である「月の谷」を四輪駆動車で疾走します。また、月の出が遅い時期ですので月明かりも少なく、満天の星をお楽しみいただけるでしょう。

2021年に登録された世界遺産の古都サルトを訪ねます

エルサレムに続く街道沿いに位置し、19世紀に貿易の中心地となり発展。オスマン帝国時代の面影を伝える山吹色の石造りの伝統的な建物が建ち並び、古都風情を感じさせます。地元のベドウィン、シリアやレバノンの商人、キリスト教の宣教師など多様な人々が暮らし、民族や宗教の違いを超えて共生していた歴史から、2021年に「寛容と都市的ホスピタリティの場所」として世界遺産に登録されました。

古代ローマの栄華を今に伝えるジェラシュ遺跡

「中東のポンペイ」とも呼ばれるジェラシュ。古代ローマの植民地として栄えましたが、大地震により崩壊しました。砂に呑み込まれたために保存状態がよく、当時の姿をよく残しています。広大な遺跡をゆっくりと歩きながら見学します。

ローマ時代後期に発展し、3世紀末から9世紀にかけ繁栄を続けた古代の城塞都市。旧約・新約聖書に出てくるヨルダン川周辺の27もの都市が描かれた、聖ステファノス教会のモザイク画は必見です。

死海では浮遊体験をご体験ください

ヨルダンを訪ねたなら見逃したくない名所のひとつ、塩湖の死海。海水の10倍もの塩分濃度があり、浮力が強いことからぷかぷかと浮遊体験が楽しめます。体の力を抜くのがコツ。ぜひお試しください。添乗員が写真をお撮りします。