見どころのご紹介

俗世界から離れ修道士が祈りの日々を送った聖なる地へ

ローマ帝国崩壊後の５世紀、動乱の時代を迎えたヨーロッパ本土とは異なり、アイルランドでは聖職者による布教活動が続けられ「聖者と学者の島」と称されるほどキリスト教が栄えました。その南西部に浮かぶ最果ての島、スケリッグ・マイケルには、ひたすら信仰を追い求め、俗世間から切り離されることを望んだ修道士たちによって、6世紀頃に修道院が建てられました。打ち付ける大西洋の荒波と周囲の速い海流、そして切り立った崖に不安定な天気。考えられうる、あらゆる厳しい自然環境に耐え、石を積みあげただけの小さな小屋で神と向き合い、ただ祈りの日々を過ごした人々。その思いの強さと荒涼たる自然美は訪れた者の心を打ちます。歴史を感じさせる600段の階段を登る苦労はありますが、世界遺産に登録され、簡単には立ち寄ることができない希少性と共に訪れる価値のある秘境と言えるでしょう。（注1）

隠れた名所の宝庫　アイルランド南西部のケリーを満喫

日本ではあまり知られていない見所にもご案内します。静寂の谷間のゴエイン・バラは、湖面に逆さに映る礼拝堂(注)がうっとりするほどの美しさで、ぜひともご紹介したかった地。また、アイルランドの南西部の複雑な海岸線に浮かぶ小さなガーニッシュ島には、まるでユートピアのような庭園があります。ノーベル文学賞作家のジョージ・バーナード・ショーや、往年の西部劇の大女優モーリン・オハラが、風光明媚なこの地を気に入り、滞在したことでも知られています。(注)天候によりご覧いただけない場合もございます。

荒涼のバレン高原から原風景のコネマラへ　まだまだ紹介したいアイルランド西部

西部のゴールウェイ周辺の中でもとっておきの場所へご案内します。丹念に積み上げられた石垣が続く風景が絵になるバレン高原の、知る人ぞ知る田舎道を進んだ先にあるのが、バレン香水製造所。可愛らしい小屋では、バレンに自生する天然の花々から作り出される香りに心が躍ることでしょう。また、コネマラの山並みに抱かれたカイルモア・アビーは、ベネディクト派の修道院として利用され、19世紀のイギリスの富豪ヘンリー夫妻によるロマンチックなエピソードを残す邸宅です。湖畔越しの見事な佇まいをゆっくりとご覧ください。

企画者が惚れこんだアイルランドの豊かな食文化　こだわりのレストランにご案内

良質な素材を活かしたシンプルな調理が基本のアイルランド料理。海に囲まれているため魚介類が豊富で、冷涼な気候が生み出す高品質の乳製品も自慢です。伝統あるコネマラ地方のスモークサーモン、ゴールウェイ湾のムール貝や、全粒粉と重曹を使用した伝統製法で焼くブウンブレッド、そしてケリー名産のバターなどご賞味いただきます。また、雄大なコネマラ地方の静かな漁村ラウンドストーンでは、地元の人々に愛されるアイリッシュパブ「オダウズ・シーフード・バー＆レストラン」でのお食事もご用意。穏やかな入り江の風景も絵になる地で、自慢の一品シーフードチャウダーをお召し上がりいただきます。
※当日の食材仕入によりメニューは変更となる場合があります。

春。花咲く5月のアイルランドへ

高緯度に位置しながらも海流の影響で、比較的温暖なアイルランド。この時期は夜10時頃まで明るく、天候の移り変わりの早さはいつものことにはなりますが、どこまでも続く丘陵風景は鮮やかな緑色をしています。5月末、西海岸のドライブルートでは、各地でシャクナゲの大木の群生が見られ圧巻です。また、それに加えて、各地で群生するハリエニシダは、その名の通り針のように鋭い葉先がありますが、鮮やかな黄色い花は甘いココナッツの香りがしますので、ぜひ気を付けて嗅いでみてください。（注）例年、花が咲く季節に合わせて設定しておりますが、自然現象の為、咲き具合は年によって異なります。

聖なる山と雄大なクルー湾の眺望広がるカントリーホテルに連泊

アイルランドの守護聖人、聖パトリックの伝道の地である秀峰、クロー・パトリック。その麓の町ウェストポートの小高い丘の上に建つホテルが「ノックラニー・ハウス・ホテル」です。かつてAA（自動車協会）により、「アイルランド・ホテル・オブ・ザ・イヤー」に選ばれたこともある快適なカントリーホテルです。落ち着いた雰囲気の客室での滞在をお楽しみください。多くの受賞歴を誇る地元出身のシェフ、シェイマス・コモンズによるモダン・アイリッシュ料理も二夜に渡りお召し上がりいただきます。